Les centrales nucleaires en Suisse et en France ont ete contraintes d'arreter le fonctionnement des reacteurs afin d'eviter que l'eau refroidie ne s'ecoule nuisant a l'ecosysteme des rivieres qui ont deja chaud en raison des conditions meteorologiques difficiles.
La vague de chaleur record en Europe a eleve la temperature de l'eau de la riviere une source utilisee pour refroidir certaines centrales nucleaires obligeant les operateurs a suspendre temporairement l'exploitation d'au moins 3 reacteurs dans 2 lieux differents.
Le week-end dernier l'un des 2 reacteurs de la centrale nucleaire de Golfech dans le sud de la France a ete arrete apres que des previsions ont montre que la temperature de la riviere Garonne ou se trouve l'usine de traitement de l'eau pourrait depasser 28 degres Celsius.
En Suisse la centrale nucleaire de Beznau pres de la riviere Aare pres de la frontiere nord a egalement arrete successivement 2 reacteurs les 1er et 2 juillet.
Ces deux centrales nucleaires sont conçues pour refroidir les reacteurs a l'eau de la riviere puis rejetter l'eau a une temperature plus elevee dans la riviere. La reglementation en France et en Suisse exige une reduction de la production d'electricite lorsque la temperature de l'eau de la riviere augmente afin de proteger l'environnement en aval.
L'operateur de l'usine Beznau la societe Axpo a confirme que la temperature avait continuellement depasse la limite de 25 degres Celsius pendant quelques jours.
Un certain nombre d'autres reacteurs nucleaires utilisant egalement l'eau de la riviere pour refroidir notamment l'usine de Bugey dans le sud-est de la France ont egalement reduit leur production cette semaine. Cette semaine les temperatures dans de nombreux endroits d'Europe ont souvent depasse le seuil de 38 degres Celsius.
La plupart des reacteurs nucleaires aux Etats-Unis et en Europe ont ete construits entre les annees 1960 et 1980 lorsque le changement climatique n'etait pas pris en compte dans la conception. A mesure que la temperature mondiale augmentait les arrets de fonctionnement preventifs dus aux conditions meteorologiques chaudes etaient egalement de plus en plus frequents.
L'energie nucleaire est la plus grande source d'energie de France avec 18 centrales fournissant pres des 2/3 de la demande d'electricite du pays. En Suisse l'energie nucleaire represente environ 1/3 de la consommation totale d'energie.
En 2022 une vague de chaleur combinee a une baisse de la capacite de production d'electricite a contraint l'agence nucleaire française a assouplir temporairement les reglementations sur la temperature maximale des eaux usees. De meme cette annee-la l'usine de Beznau en Suisse a continue a fonctionner malgre l'augmentation de la temperature de la riviere Aare.
C'est la premiere fois que l'usine doit cesser ses activites en raison de la temperature de l'eau. En 2022 bien que l'eau de la riviere Aare soit tres chaude l'usine a continue a fonctionner car l'approvisionnement en electricite de l'epoque ne l'autorisait pas a cesser' a declare un representant de l'Agence federale suisse de l'energie.
