Le palais presidentiel sud-coreen (Cheong Wa Dae) a annonce le 12 janvier que les forces speciales intersectorielles chargees de la criminalite transnationale, en coordination avec la police cambodgienne, avaient arrete 26 membres d'une organisation criminelle specialisee dans l'escroquerie et la coercition sexuelle, ciblant des citoyens sud-coreens.
S'exprimant lors d'une conference de presse le meme jour, le porte-parole Cheong Wa Dae Kang Yu-jung a declare que les forces speciales avaient arrete 26 suspects appartenant a un reseau d'escroquerie operant au Cambodge.
Ce groupe est accuse d'avoir se fait passer pour des agences gouvernementales sud-coreennes pour commettre des actes d'escroquerie et d'exploitation sexuelle de femmes a Phnom Penh depuis fevrier de l'annee derniere.
Selon Mme Kang, les suspects, bases a Phnom Penh, utilisent de nombreuses astuces sophistiquees telles que la falsification de procureurs et de l'Agence de surveillance financiere (FSS) de Coree du Sud, afin de faire croire aux victimes qu'elles sont impliquees dans des affaires penales.
Ensuite, ce groupe a force les victimes a "se sequestrer" en les enfermant dans des etablissements d'hebergement, completement isoles de l'exterieur, sous pretexte de servir l'enquete.
Sous couvert de verification et d'enquete sur les biens, les suspects ont detourne un total de plus de 26,7 milliards de wons (pres de 19 millions de dollars US) a 165 citoyens sud-coreens. Outre les graves pertes financieres, de nombreuses victimes ont egalement subi des actes d'agression et de viol sexuel pendant leur detention.
Le porte-parole Cheong Wa Dae a souligne que l'incident montrait que les criminels escrocs avaient largement depasse l'objectif de s'approprier des biens. "Ces reseaux profitent cruellement des faiblesses psychologiques des victimes, conduisant a l'exploitation sexuelle et ruinant completement leur vie", a declare Mme Kang.
L'annonce a ete faite dans un contexte ou l'opinion publique sud-coreenne est toujours indignee par une serie de violences visant les citoyens de ce pays au Cambodge.
En particulier, en juillet de l'annee derniere, un etudiant universitaire sud-coreen - identifie comme Park - est decede apres avoir ete detenu et torture par des criminels locaux dans le complexe criminel de Bokor. L'incident a choque l'opinion publique nationale et suscite des inquietudes quant au niveau de securite des citoyens sud-coreens a l'etranger.
Face a la forte vague de reactions publiques, le gouvernement sud-coreen a envoye une delegation de travail intersectorielle au Cambodge en octobre dernier. La delegation, dirigee par le deuxieme vice-ministre des Affaires etrangeres Kim Jin-a, etait chargee de cooperer avec le Cambodge pour traiter la situation des crimes violents et frauduleux visant les citoyens sud-coreens.
Cheong Wa Dae a declare que l'arrestation de 26 suspects cette fois-ci est le resultat direct des efforts de cooperation bilaterale et des activites d'enquete prolongees des forces speciales intersectorielles, dans un contexte ou la Coree du Sud renforce sa lutte contre les reseaux criminels transnationaux operant en Asie du Sud-Est.
