Cette astuce de tromperie apparaît de plus en plus dans les eaux risquées autour du détroit d'Ormuz.
Selon les données de surveillance maritime de MarineTraffic, au moins 10 navires au cours de la semaine dernière ont modifié les informations diffusées par le transpondeur, avec des inscriptions telles que "Chinese Owner" (propriétaire chinois), "All Chinese Crew" (tous les membres d'équipage chinois) ou "Chinese Crew Onboard" (équipage chinois à bord).
Cette décision intervient dans un contexte où environ 1 000 navires sont bloqués dans le golfe Persique et ses environs, pour une valeur totale estimée à environ 25 milliards de dollars américains, selon les statistiques de la Lloyd's Market Association. Ces navires sont presque incapables de quitter la région en raison du risque croissant d'attaque.
Ces derniers jours, l'Iran aurait continué à cibler les navires non seulement à l'entrée du détroit d'Ormuz - la route de transport de pétrole et de gaz la plus importante au monde - mais aussi dans les eaux plus au nord, près du Koweït. Un cargo à carburant vide a été attaqué par des drones dans cette zone au milieu de la semaine dernière.
Pour réduire le risque de devenir une cible, certains navires appliquent également d'autres mesures: manipuler les signaux GPS pour détourner les armes guidées. Selon la société de recherche sur le transport maritime TankerTrackers. com, de nombreux navires sur les plateformes de surveillance maritime s'affichent actuellement les uns sur les autres comme s'ils se rassemblaient au même endroit, signe que le signal de localisation a été ajusté.
Les navires modifiant les signaux d'identification appartiennent à différents types, des porte-conteneurs aux pétroliers. Certains transportent des marchandises, tandis que d'autres circulent à vide.
La plupart sont toujours bloqués dans le golfe Persique, mais certains navires ont essayé de s'échapper. Par exemple, le navire Iron Maiden a traversé le détroit d'Ormuz le 5 mars après avoir temporairement changé le signal en "Commandant chinois". Lorsqu'il est arrivé dans les eaux au large d'Oman, ce navire a repris les informations d'identification initiales.
D'autres navires ont choisi de "changer de nationalité" de manière différente. Le premier jour du conflit avec l'Iran, le navire de ravitaillement en carburant Bogazici a traversé le détroit d'Ormuz avec le signal "Muslim Vsl Turkish" (navire turc des musulmans) avant de rétablir son vrai nom en sortant de la zone dangereuse.
Dans les opérations maritimes, le capitaine est responsable de la gestion des signaux émis par le récepteur du navire. Ce système est principalement utilisé pour communiquer avec les navires environnants et éviter les collisions, mais les informations sur la destination ou l'identification peuvent être modifiées assez facilement.
M. Matthew Wright - analyste de la plateforme de données de transport maritime Kpler - a déclaré que l'équipage peut en fait saisir presque n'importe quelle information dans ce champ de données.
Fondamentalement, ils peuvent tout changer, ils peuvent écrire ce qu'ils veulent", a-t-il déclaré, estimant qu'il s'agissait d'une forme de tromperie visant à dissimuler des liens avec des ports, des destinations ou des nationalités spécifiques.
Selon M. Wright, cette approche n'est pas nouvelle. Elle est apparue en 2023 en mer Rouge, lorsque les forces Houthi au Yémen ont commencé à attaquer des navires commerciaux dans la région.
On ne sait toujours pas si les forces iraniennes ou les groupes concernés ont réellement évité d'attaquer les navires qui se disent liés à la Chine.
