Le 22 août (heure locale), selon l'agence de presse TASS, un porte-conteneurs de la société PanStar (Corée du Sud) a quitté le port de Busan pour se rendre en Europe via la route maritime du Nord, une route maritime traversant la mer arctique. C'est la première fois qu'un porte-conteneurs commercial sud-coréen effectue un voyage sur cette route.
Le navire PanStar Acro devrait entrer dans la route maritime du Nord vers le 30 août, puis traverser les eaux arctiques vers le 7 septembre. Selon le plan, le navire accostera successivement au port britannique de Felixstowe, à Rotterdam aux Pays-Bas et à Gdansk en Pologne avant de retourner en Corée du Sud. L'ensemble du voyage devrait durer environ 45 jours.
Le PanStar Acro est un porte-conteneurs d'une capacité de 2 758 TEU, exploité par PanStar Line, capable de fonctionner dans des conditions glaciales. Le navire effectue le premier voyage d'essai d'un porte-conteneurs sud-coréen sur la route maritime arctique, afin d'évaluer la capacité d'exploitation commerciale de cette route.
Le choix de la route maritime du Nord pourrait permettre de réduire la distance de transport de marchandises de la Corée du Sud vers l'Europe d'environ 7 000 km et de réduire d'environ 10 jours la durée de la route de transport traditionnelle via le canal de Suez. Lors de ce voyage, PanStar Acro transportait 837 TEU de marchandises, dont des produits chimiques, des voitures d'occasion, des pièces détachées automobiles et des conteneurs vides. C'est également la première fois depuis 2016 qu'un navire sud-coréen effectue un voyage sur la route maritime arctique.
La route maritime du Nord est considérée comme une route maritime potentielle reliant l'Asie et l'Europe à travers l'Arctique. Selon des sources, le voyage de PanStar Acro vise à évaluer la faisabilité commerciale ainsi que les conditions de fonctionnement de la route.
Le gouvernement sud-coréen encourage actuellement le développement de Busan en un centre maritime, dans un contexte où le pays recherche de nouvelles routes de transport reliant l'Europe.
Le TEU est l'unité utilisée pour mesurer la capacité d'un porte-conteneurs, dans lequel 1 TEU équivaut à un conteneur standard de 20 pieds de long (environ 6,1 m). Par exemple, 1 000 TEU peuvent être compris comme une capacité équivalente à environ 1 000 conteneurs de type 20 pieds.
