Le commandement des transports aeriens (AMC) de l'armee de l'air americaine vient de publier les resultats de l'enquete sur trois incidents lies a l'avion de ravitaillement KC-46A Pegasus au cours de la periode 2022-2024 qui ont cause des dommages estimes a pres de 23 millions de dollars. Les incidents sont tous dus a des besoins de ravitaillement bloques ou non separes de l'avion de ravitaillement.
Le premier incident s'est produit en octobre 2022 lorsque le KC-46A a ravitaille le petrole pour le chasseur F-15E. En raison des limitations du systeme de controle le petrole a ete bloque dans la tete de reception puis a fortement percute l'arriere du KC-46A. La malchance de coordination entre les pilotes des deux avions a aggrave la situation causant plus de 8 3 millions de dollars de dommages.
Un mois plus tard lorsque le KC-46A a ravitaille le chasseur F-22A un incident similaire s'est reproduit. Le ravitaillement a ete gravement endommage et impossible a reparer causant des pertes de plus de 103 000 USD.
L'incident le plus grave s'est produit en août 2024 lorsqu'un ravitaillement de KC-46A s'est retrouve coince avec un avion F-15E puis a fortement heurte l'arriere de l'avion de ravitaillement. L'injection a ete gravement endommagee partiellement detachee et est tombee dans un champ pres de Santa Maria en Californie. Les pertes sont estimees a plus de 14 3 millions de dollars. Le rapport conclut que la cause est due aux operations inexactes du
L'incident le plus recent le 8 juillet a egalement implique le KC-46A lorsqu'il a eu besoin de ravitaillement il s'est casse de plus de la moitie la partie metallique etant dechiree obligeant l'avion a rester a la base de Seymour Johnson pour enquete.
L'avion KC-46A a ete developpe a partir de la gamme Boeing-767 pour remplacer le KC-135 qui servait depuis les annees 1950. Ce projet d'une valeur d'environ 7 5 milliards de dollars rencontre regulierement des problemes de retard et de prix eleves. L'armee de l'air americaine a commande 179 KC-46A pour un prix moyen de 160 millions de dollars chacune mises en service a partir de 2019 malgre de nombreuses erreurs techniques non corrigees.
Le systeme de controle et de pompage du KC-46A est considere comme un point faible grave. L'achevement du systeme de surveillance a distance qui permet de controler le pompage sans observation directe a ete retarde de trois ans par rapport au plan et difficile a achever avant le milieu de l'annee 2027.
