Le 25 octobre l'UAV de reconnaissance a longue portee RQ-4B Global Hawk de Northrop Grumman portant le nom de code FORTE 10 a ete enregistre pour effectuer une mission de surveillance de la zone sud de la mer Noire.
Selon les donnees de suivi du vol l'avion a decolle de la base aerienne de Sigonella de l'OTAN sur l'île de Sicile (Italie) - un point de depart important pour les missions de renseignement de surveillance et de reconnaissance (ISR) dans toute l'Europe de l'Est et la mer Noire.
Le RQ-4B Global Hawk est l'une des plateformes de reconnaissance les plus puissantes de l'US Air Force. Ce type d'UAV peut voler en continu pendant plus de 30 heures a une altitude de plus de 18 km equipe d'un systeme de capteurs optiques et de radars avances permettant de detecter des cibles terrestres a grande echelle et de fournir des donnees de renseignement en temps reel au commandement americain et a ses allies.
Auparavant les Etats-Unis avaient reduit la frequence et la portee de ces vols se rapprochant de l'espace aerien russe afin d'eviter une collision directe entre les forces de l'OTAN et Moscou.
La reprise des operations de Global Hawk cette semaine montre que Washington peut ajuster son rythme de combat du renseignement dans un contexte ou le conflit ukrainien entre dans sa 3e annee.
La mission FORTE 10 devrait toujours respecter les procedures de surveillance standard de l'OTAN - voler entierement dans les eaux internationales mais surveiller les zones cotieres et les routes maritimes cles.
La mer Noire est actuellement une zone cle des operations de renseignement car la Russie utilise regulierement les forces navales et aeriennes ici et mene egalement des tirs de missiles depuis la peninsule de Crimee et la region nord de la mer Noire visant l'Ukraine.
Bien que l'US Air Force et l'OTAN n'aient pas encore fait de declaration officielle le retour du Global Hawk est considere comme conforme aux efforts conjoints des allies pour renforcer les capacites de surveillance de la region autour de la frontiere ukrainienne.
Avec une longue portee de vol et un systeme de capteurs modernes Global Hawk est un outil important pour collecter des donnees sur les activites de missiles le deploiement naval et la concentration des forces dans la region de la mer Noire.
Selon les experts en defense ces missions permettent aux Etats-Unis et a leurs allies de maintenir une surveillance continue sans avoir a prendre le risque d'utiliser des avions a pilote pres de l'espace aerien conteste.
