Dans la soiree du 16 decembre (heure americaine) sur le reseau social Truth Social le president Donald Trump a annonce que les Etats-Unis imposaient 'un blocus total et radical' aux petroliers sanctionnes entrant et sortant du Venezuela.
Selon M. Trump il s'agit d'une mesure visant a resserrer les revenus energetiques de Caracas et a forcer l'administration du president Nicolas Maduro a'reprendre' ce que Washington estime avoir ete detourne.
Dans son message intitule 'TOTAL AND COMPLETE BLOCKADE' (blocage total et complet) M. Trump a souligne que le Venezuela etait 'encercle par la plus grande flotte jamais deployee dans l'histoire des Etats-Unis du Sud' et a averti que cette force augmenterait encore.
La Maison Blanche a decrit que la nouvelle pression creerait un choc sans precedent pour Caracas jusqu'a ce que le Venezuela rembourse le petrole les terres et d'autres biens consideres comme provenant des Etats-Unis.
L'annonce a ete faite quelques jours seulement apres que les Etats-Unis ont saisi un petrolier sanctionne au large du Venezuela - une rare action visant directement les exportations de petrole du pays d'Amerique du Sud.
L'administration du president Trump considere cette saisie comme faisant partie d'une campagne de repression a long terme visant a couper les flux de tresorerie du petrole de Caracas.
Parallelement au blocus M. Trump a continue d'accroître la pression politique sur l'administration du president Maduro. Le president americain a accuse les benefices du petrole venezuelien d'etre utilises pour des activites menaçant la securite regionale.
Les tensions s'intensifient dans un contexte ou les Etats-Unis renforcent leur presence navale dans les Caraïbes. Depuis septembre l'armee americaine a mene de nombreuses attaques contre des navires soupçonnes d'etre impliques dans le trafic de drogue faisant plus de 80 morts selon une declaration de Washington.
M. Trump a declare que ces reseaux etaient soutenus par l'administration venezuelienne pour 'introduire de la drogue aux Etats-Unis' et a laisse entendre la possibilite d'etendre les attaques sur le territoire venezuelien.
Auparavant les responsables americains decrivaient souvent l'operation dans les Caraïbes comme une lutte contre la drogue. Cependant des declarations recentes de la Maison Blanche montrent un objectif plus large : faire pression sur le president Maduro pour qu'il quitte le pouvoir. Les medias americains ont cite la chef de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles reconnaissant que les efforts militaires et les sanctions visaient a'mettre Caracas face a un choix politique difficile'.
Du cote venezuelien l'administration du president Maduro a rejete toutes les accusations affirmant qu'elle n'etait pas liee au trafic de drogue. Caracas a qualifie les actions americaines de 'nouveau plan colonial' visant a renverser le gouvernement constitutionnel et a s'approprier les ressources naturelles du Venezuela tout en declarant qu'elle protegerait la souverainete territoriale et les actifs nationaux.
Les observateurs avertissent que le blocus du petrole - s'il est mis en œuvre de maniere approfondie - pourrait provoquer de graves perturbations dans les prix mondiaux du petrole.
