Chaque jour, les artisans de la ville de Kanazawa, préfecture d'Ishikawa, au Japon, continuent de percer et de couper de gros blocs de pierre en forme de sphères, de cubes ou de barres de pierre biseautés pour servir des cocktails haut de gamme.
Ce travail a été réalisé chez Kuramoto Ice - une entreprise de 100 ans d'histoire et l'une des installations du Japon spécialisées dans la production de la pierre super transparente, communément appelée "junpyo".
Contrairement à la méthode conventionnelle de fabrication de glace, l'eau ici est progressivement congelée pendant 48 à 72 heures, beaucoup plus longue que les quelques heures nécessaires pour fabriquer de la glace à la maison ou les 30 minutes des machines à glace industrielles.
Au cours de ce processus, les impuretés et les bulles d'air sont progressivement poussées vers le centre. La partie de l'eau contenant les impuretés est éliminée, remplacée par de l'eau fraîche, et le processus de mélange continu permet de limiter les bulles d'air. Grâce à cela, les glaçons finis sont presque entièrement transparents et peuvent être coupés et façonnés avec précision pour s'adapter à chaque type de verre.
Après l'emballage, le produit sera conservé à une température de -10 degrés C avant d'être transporté.
Les pierres transparentes comme le cristal de Kuramoto Ice sont de plus en plus populaires aux États-Unis. La réputation du produit s'est répandue dans la communauté des baristas, contribuant à aider cette entreprise à étendre son marché international.
Le chef de Kuramoto Ice, Kazuhiko Kuramoto, a déclaré que l'idée d'introduire des produits sur le marché américain s'est formée après une visite à Las Vegas il y a plus de 10 ans, lorsqu'il a constaté que de nombreux cocktails coûteux étaient servis avec de la glace facilement soluble, diluant la saveur des boissons.
Depuis 2019, Kuramoto Ice a enregistré un doublement de ses ventes. Ces glaçons spéciaux sont exportés vers les États-Unis, l'Australie et de nombreux autres marchés, avec des prix allant jusqu'à 200 yens (environ 1,25 dollar américain) par glaçon.
À Singapour, Native - un bar figurant sur la liste des 50 meilleurs bars d'Asie cette année - importe environ 900 kg de glace Kuramoto par an pour servir ses clients. Le copropriétaire Yong Wei estime que ce type de glace est plus clair et plus épais, et qu'il fond plus lentement que la glace produite localement.
M. Shingo Miyachi - barman dans un hôtel Hilton près de Tokyo - a révélé que la meilleure glace est celle qui met en valeur pleinement l'arôme de la boisson, qui, lorsqu'elle fond, affecte particulièrement l'arrière-goût restant après avoir pris une gorgée.
Un cocktail n'est vraiment parfait que lorsque le verre, la glace et le liquide se mélangent en un seul, créant un ensemble uni", a ajouté M. Miyachi.
