Le puissant tremblement de terre survenu dans la préfecture de Kumamoto le 28 juillet a une fois de plus suscité des inquiétudes quant au risque de catastrophes naturelles au Japon - un pays situé sur la ceinture de feu du Pacifique, qui enregistre régulièrement des tremblements de terre et des activités volcaniques.
Selon les statistiques de l'Agence météorologique japonaise (JMA), le pays enregistre chaque année des milliers de tremblements de terre perceptibles. Le Japon représente également environ 20% des tremblements de terre de magnitude 6 et plus dans le monde, ce qui fait que la prévention et la lutte contre les catastrophes naturelles sont toujours placées à un niveau de priorité élevé.
Au cours des 15 dernières années environ, le Japon a subi à plusieurs reprises des tremblements de terre à des conséquences graves.
Le plus grave est le tremblement de terre de magnitude 9,0 au large de Tohoku le 11 mars 2011. Cette catastrophe a entraîné un tsunami géant, faisant près de 20 000 morts ou disparus, et provoquant également l'effondrement du cœur du réacteur de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi - la catastrophe nucléaire la plus grave depuis Chernobyl en 1986.
En avril 2016, la préfecture de Kumamoto a de nouveau subi un tremblement de terre de magnitude 7,3. Plus de 270 personnes ont été tuées, dont de nombreux cas dus à des glissements de terrain et à de fortes pluies survenues après le tremblement de terre. C'est également la région qui vient d'enregistrer le dernier tremblement de terre.
En 2018, le Japon a subi 2 tremblements de terre majeurs consécutifs. Le tremblement de terre de magnitude 6,1 à Osaka a fait 4 morts, des centaines de blessés et a interrompu le fonctionnement de nombreuses installations de production. Quelques mois plus tard, le tremblement de terre de magnitude 6,7 à Hokkaido a fait plus de 40 morts, provoquant des glissements de terrain généralisés et des pannes de courant pour environ 5,3 millions de personnes.
Au large de la préfecture de Fukushima, 2 tremblements de terre de magnitude 7,3 en février 2021 et de magnitude 7,4 en mars 2022 ont continué de faire des victimes, blessant des centaines de personnes et provoquant des pannes de courant généralisées. Ces tremblements de terre ont également rappelé à de nombreux habitants la catastrophe de 2011.
Début 2024, la péninsule de Noto a été secouée par un tremblement de terre de magnitude 7,6 qui a fait plus de 300 morts. En août de la même année, un tremblement de terre de magnitude 7,1 au large de la préfecture de Miyazaki a incité le Japon à émettre pour la première fois un avertissement de risque de "super tremblement de terre". Bien que l'avertissement ait été levé après une semaine, cet événement montre que le risque de tremblement de terre au Japon est toujours présent.
Avec une situation géologique particulière, les experts estiment que le Japon continuera de faire face au risque de forts tremblements de terre à l'avenir. Par conséquent, les systèmes d'observation sismique, d'alerte précoce et les mesures de réponse aux catastrophes naturelles jouent toujours un rôle clé dans la réduction des pertes humaines et matérielles.
