Le 31 juillet, les forces de sauvetage japonaises ont mobilisé des chiens policiers pour effectuer une dernière inspection du centre commercial Aeon dans la préfecture de Kumamoto, qui a été détruit après une explosion suspectée d'une fuite de gaz survenue après un fort tremblement de terre de magnitude 7,1.
Selon l'AFP, le porte-parole du gouvernement japonais, Minoru Kihara, a déclaré qu'au centre commercial Aeon, les secouristes avaient sorti 11 personnes jusqu'au soir du 30 juillet, dont 7 décès.
Pour s'assurer qu'il n'y ait plus personne piégé à l'intérieur, nous finalisons le travail d'inspection avec l'aide de chiens policiers formés de manière professionnelle", a déclaré M. Kihara.
Les médias locaux, citant des informations de l'unité d'exploitation du centre commercial, ont déclaré que tout le personnel avait maintenant été confirmé en sécurité. Le centre commercial a été évacué avant l'explosion suspectée d'être due à du gaz, environ une heure après le tremblement de terre du 28 juillet.
Sur une autre grande scène, une usine de papier, les secouristes ont retrouvé un total de 9 corps et ont officiellement mis fin aux opérations de recherche. 2 survivants ont également été retirés de la zone, où une grande cheminée s'est effondrée à cause du tremblement de terre.
Le tremblement de terre a causé des dommages généralisés dans le sud-ouest du Japon, provoquant l'effondrement de nombreuses maisons, des dommages aux ponts et aux routes, des incendies et des coupures de courant et d'eau pour des dizaines de milliers de foyers.
Selon le gouvernement japonais, au 31 juillet, il restait encore environ 4 500 foyers à Kumamoto sans électricité et environ 79 000 foyers sans réapprovisionnement en eau potable. Environ 5 100 soldats ont été déployés pour participer à l'aide à la réparation des conséquences des catastrophes naturelles.
Des milliers de personnes, dont de nombreuses personnes âgées, sont toujours hébergées dans des points d'évacuation pour éviter la chaleur.
Une information positive enregistrée par l'AFP est que 25 chats dans un café de chats à l'intérieur d'un centre commercial ont été sauvés en toute sécurité et transférés dans la ville d'Hiroshima pour être soignés, attirant de nombreux commentaires positifs sur les réseaux sociaux.
Le Japon est l'un des pays ayant la plus forte activité sismique au monde, situé à l'intersection de 4 grandes plaques tectoniques appartenant à la "Ceinture de feu" du Pacifique.
La seule préfecture de Kumamoto a subi 2 graves tremblements de terre en 2016, faisant 273 morts et plus de 2 800 blessés. En 2011, un tremblement de terre au large de magnitude 9 et un tsunami ont fait environ 18 500 morts ou disparus, et ont également provoqué la catastrophe nucléaire de Fukushima.
