Une vague de chaleur record a envahi la moitié ouest des États-Unis et se déplace vers l'est, apportant des températures anormalement élevées dans de nombreuses régions.
Selon le Centre de prévisions météorologiques de l'Agence météorologique nationale américaine, des dizaines de villes de Californie au Colorado ont enregistré les températures les plus élevées jamais enregistrées en mars. De nombreux endroits, il y a seulement une semaine, étaient encore gelés ou inférieurs.
Le 21 mars, certaines régions ont enregistré de nouveaux records tels que Kansas City, dans le Missouri, et North Platte, dans le Nebraska, avec 33,3 degrés Celsius. À Chanute, dans le Kansas, la température est passée d'un niveau record de -10,5 degré Celsius le 16 mars à un niveau record de 32,8 degrés Celsius en seulement 4 jours.
La vague de chaleur a également établi de nombreux autres records. À Phoenix, en Arizona, la température la plus basse de la journée a atteint 21,1 degrés Celsius - le niveau le plus élevé jamais enregistré au cours de l'année. De nombreuses autres villes telles que Denver, Grand Island et Midland ont également enregistré la température la plus élevée de la journée.
Auparavant, certaines zones le long de la frontière sud entre la Californie et l'Arizona avaient enregistré des températures atteignant 44,4 degrés Celsius, le niveau le plus élevé de l'histoire américaine pour mars.
L'agence météorologique a émis un avertissement de chaleur extrême dans les zones désertiques, et a également émis un avertissement de risque élevé d'incendies de forêt pour les États du Nebraska, du Kansas et de l'Oklahoma.
Les scientifiques estiment que de telles vagues de chaleur sont un signe clair de réchauffement climatique, principalement dû à la combustion de combustibles fossiles. Dans le contexte où l'hiver dans l'hémisphère nord vient de se terminer, la forte augmentation des températures a un impact important sur l'écosystème.
De nombreuses espèces d'arbres et de plantes ont fleuri précocement et se sont développées de manière anormalement rapide, stimulées par de fortes pluies des mois précédents, ce qui indique des fluctuations météorologiques importantes.
