Le 14 avril, 2 chasseurs de mines de la marine américaine seraient en train de se déplacer d'Asie vers l'ouest, suscitant des soupçons de direction vers le Moyen-Orient dans un contexte de tensions croissantes.
Selon des sources de certains sites spécialisés militaires, les navires USS Chief et USS Pioneer, de la classe des chasseurs de mines Avengers, ont accosté au port d'Ao Makham en Thaïlande, mais la prochaine destination n'a pas été annoncée.
Les informations du site d'information USNI de l'Institut naval américain indiquent que ces 2 navires ont reçu l'ordre de se rendre dans la zone de combat du Commandement central (CENTCOM), l'unité responsable des opérations militaires américaines au Moyen-Orient. Cependant, CENTCOM a refusé de commenter, tandis que le Commandement de la marine américaine dans le Pacifique n'a pas non plus fourni de détails sur l'itinéraire des navires.
L'USS Chief et l'USS Pioneer sont 2 des 4 derniers chasseurs de mines de la classe Avengers encore en service, tous construits à la base de Sasebo au Japon. Ces navires devraient être mis hors service en 2027 après plus de 3 décennies de service.
Au même moment, le navire de combat littoral (LCS) USS Tulsa, chargé du dragage des mines, s'est déplacé à travers le détroit de Malacca en direction du nord-ouest, mais sa position actuelle n'est pas claire.
Un autre navire, l'USS Santa Barbara, a également été enregistré en mouvement dans l'océan Indien auparavant. Il s'agit de 2 des 3 dragueurs de mines LCS qui étaient stationnés au Moyen-Orient mais se sont retirés à Singapour peu de temps après le début du conflit.
Les 4 navires de classe Avenger et les navires LCS à Singapour représentent actuellement la majeure partie de la capacité de déminage de la marine américaine dans le monde entier. Selon certains experts, l'USS Santa Barbara et l'USS Tulsa sont considérablement plus modernes, car ils peuvent transporter des équipements tels que des sous-marins sans pilote et des systèmes de chasse aux mines montés sur des hélicoptères.
Cependant, de nombreux doutes subsistent quant à la possibilité que les navires LCS remplacent complètement la classe Avengers, qui est spécialement conçue pour les missions de déminage.
Les mouvements de transfert de navires ont eu lieu après que l'armée américaine a annoncé qu'elle renforçait ses forces au Moyen-Orient pour faire face au risque de mines marines déployées par l'Iran. M. Trevithick, rédacteur en chef du site militaire War Zone, estime que le déminage est un travail lent, complexe et potentiellement risqué, même dans des conditions de sécurité, tandis que l'environnement dans le détroit d'Ormuz est encore beaucoup plus dangereux dans un contexte de risque d'escalade du conflit.
