La majeure partie de l'Europe se prépare à faire face à la vague de chaleur déjà intense, qui devrait encore s'intensifier dans les prochains jours, tandis que certains pays ont mis en œuvre des mesures spéciales pour atténuer l'impact.
En France, 49 des 96 provinces du continent sont placées en état d'alerte rouge, contre 35 le week-end dernier. Les autorités ont annoncé la fermeture de 845 écoles, tandis que 1 800 autres écoles laisseront les élèves rentrer plus tôt que d'habitude. Certaines régions ont enregistré des températures dépassant 40 degrés Celsius - un niveau extrême pour le mois de juin.
Dans la région du Gironde, dans le sud-ouest de la France, les autorités locales ont déclaré que 3 personnes âgées de 80 à 95 ans sont décédées en partie à cause de la chaleur.
Le gouvernement français interdit la consommation d'alcool et de bière dans les lieux publics des provinces en état d'alerte rouge, et certaines villes annulent les festivals de musique annuels. Les experts météorologiques français mettent en garde contre la vague de chaleur actuelle qui pourrait être aussi grave qu'en août 2003 - une catastrophe qui a coûté la vie à près de 15 000 personnes. Le vice-ministre français de l'Écologie, Mathieu Lefevre, a estimé qu'il s'agissait d'une vague de chaleur "particulièrement intense et particulièrement précoce".
La France et la Belgique ont toutes deux annoncé des réductions des services ferroviaires. En France, les lignes touchées sont principalement les trains de banlieue de la région de Paris. La compagnie ferroviaire nationale belge SNCB a annulé certains trains aux heures de pointe afin de réduire le risque d'incidents provoquant des embouteillages. M. David Dehenauw, chef du département des prévisions de l'Institut météorologique IRM en Belgique, a averti que la température de la semaine prochaine devrait être "le niveau le plus élevé jamais enregistré" dans ce pays.
L'agence météorologique espagnole Aemet met en garde contre des températures "extrêmement élevées" qui durent jour et nuit jusqu'à la fin du 24 juin, avec des prévisions atteignant jusqu'à 44 degrés Celsius par endroits. À Madrid, les autorités ont annulé la projection publique de la victoire de l'équipe nationale espagnole contre l'Arabie saoudite à la Coupe du monde en raison de la chaleur extrême.
Au Royaume-Uni, Mme Liz Bentley, directrice exécutive de la Royal Weather Society, prévoit que les records de température de juin seront "totalement effacés", avec des températures pouvant atteindre 38 à 39 degrés Celsius, dépassant de loin le record actuel de 35,6 degrés Celsius. Mme Bentley a souligné qu'il s'agirait de deux mois consécutifs - mai et juin - où le record de température britannique serait battu avec une amplitude de plus de 2 degrés Celsius.
M. Akshay Deoras, chercheur principal au Centre national des sciences atmosphériques de l'Université de Reading (Royaume-Uni), affirme que le changement climatique causé par l'homme a créé un "tremplin" pour cette vague de chaleur, rendant les températures extrêmes beaucoup plus violentes que par le passé.
