Une vague de chaleur intense enveloppe de nombreuses régions d'Europe occidentale, obligeant le Royaume-Uni, l'Irlande et la France à enregistrer des températures sans précédent en mai, alors que les agences météorologiques mettent en garde contre des conditions météorologiques extrêmes qui pourraient durer toute la semaine.
Selon les experts météorologiques, le phénomène de "bouffée thermique" est la principale cause de cette vague de chaleur anormale. La masse d'air chaud provenant d'Afrique du Nord retenue sous un système de haute pression en Europe occidentale a provoqué une forte augmentation des températures même lorsque la région n'est pas encore entrée au milieu de l'été.
Le Met Office britannique a enregistré le 25 mai une température de 34,8 degrés Celsius à Kew Gardens, au sud-ouest de Londres. Il s'agit d'environ 2 degrés Celsius de plus que le record de température de mai précédent du pays. Le Met Office a déclaré que de telles températures sont rares en Angleterre, même pendant la haute saison estivale.
La température à Londres est beaucoup plus élevée que la moyenne normale, qui n'est que d'environ 17 à 18 degrés Celsius à cette période de l'année. Liza Nizari, 10 ans, a décrit le temps dans la capitale britannique comme "une version miniature de l'enfer" et a déclaré que la sensation de chaleur était "comme brûler".
Les scientifiques estiment que le changement climatique rend les phénomènes extrêmes tels que la chaleur, les sécheresses et les inondations plus intenses, tout en augmentant la fréquence des ruptures de records de température. Le météorologue Greg Dewhurst du Met Office estime que l'augmentation des températures extrêmes est une preuve claire du changement climatique en cours et qu'il est fort probable qu'il devienne une "nouvelle normalité".
La semaine dernière, les conseillers climatiques britanniques ont averti le gouvernement que le pays était construit sur un modèle climatique disparu, et ont appelé à des ajustements des infrastructures telles que les écoles et les hôpitaux pour s'adapter au réchauffement climatique. En 2022, le Royaume-Uni a enregistré pour la première fois des températures dépassant les 40 degrés Celsius.
En Irlande, l'agence météorologique Met Eireann a déclaré que des températures record de 28,8 degrés Celsius en mai avaient été enregistrées à 2 stations météorologiques à Killarney et Clonmel. Pendant ce temps, en Écosse, un incendie s'est déclaré près de la colline Arthur's Seat à côté d'Édimbourg, créant une colonne de fumée recouvrant la ville alors que la température montait à environ 25 degrés Celsius.
De l'autre côté de la Manche, l'agence météorologique française a déclaré que des dizaines de records de températures en mai avaient été battus dans de nombreuses villes. 8 régions de l'ouest du pays ont été placées en état d'alerte aux vagues de chaleur.
La ville de Bergerac, dans l'ouest de la France, a enregistré des températures de 34,7 degrés Celsius. Les villes de Nantes et d'Angers ont également connu des températures similaires le 25 mai. L'agence météorologique française prévoit que la majeure partie de la Bretagne atteindra des températures d'environ 32-35 degrés Celsius le 26 mai, tandis que la région sud pourrait enregistrer 36-37 degrés Celsius.
Paris le 23 mai a enregistré pour la première fois de l'année une température dépassant les 30 degrés Celsius, atteignant 31,9 degrés Celsius. Le Premier ministre français Sebastien Lecornu prévoit d'organiser une réunion avec les ministres clés le 28 mai afin de revoir les mesures de réponse aux ondes de chaleur.
La chaleur a également des impacts directs sur la santé publique. Un homme est décédé lors d'une course de 10 km à Paris le 24 mai. Pendant ce temps, 10 autres personnes ont dû être hospitalisées dans un état critique après une course à Maisons-Alfort, dans la banlieue de la capitale française.
