Les États-Unis ont annoncé l'inscription de l'organisation Cartel de los Soles sur la liste des organisations terroristes étrangères une mesure qui a intensifié les tensions avec le Venezuela.
L'administration de Washington estime que ce réseau est lié à l'introduction de drogue aux États-Unis et implique le président Nicolas Maduro et de nombreux hauts fonctionnaires. Le Venezuela a rejeté les accusations a qualifié cette décision de 'ironie' et a affirmé que ce groupe n'existait pas.
Selon le secrétaire d'État américain Marco Rubio l'inscription de Cartel de los Soles comme terroriste vise à compléter les sanctions liées à la lutte contre le terrorisme.
Ces derniers mois les États-Unis ont lancé une opération d'attaque contre des navires soupçonnés de trafic de drogue près des côtes vénézuéliennes et du Pacifique.
Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a estimé que l'étiquetage terroriste apporte « de nombreux nouveaux choix » dans la politique avec le Venezuela.
Washington a accusé le Cartel de los Soles de se coordonner avec le gang Tren de Aragua pour transporter de la drogue, et a déclaré que ce réseau était lié à M. Maduro.
Le Venezuela a nié à plusieurs reprises que les États-Unis cherchaient à intervenir pour modifier le gouvernement. Le ministre des Affaires étrangères Yvan Gil a publié une déclaration critiquant la nouvelle action des États-Unis considérant qu'elle s'inscrivait dans la continuité de 'discours inventé'.
Auparavant le département du Trésor américain avait inscrit Cartel de los Soles sur la liste des 'attentats à l'ordre mondial spéciaux' bloquant ainsi les biens et interdisant aux citoyens américains de commercer.
Certains experts en analyse criminelle estiment que ce réseau existe sous la forme d'un système de corruption entre fonctionnaires et des groupes de trafic de drogue plutôt qu'une organisation dirigée directement par M. Maduro.
Les observateurs estiment que l'inscription de ce groupe sur la liste des terroristes augmente les risques juridiques pour les personnes qui le soutiennent. Un ancien responsable du département du Trésor américain a affirmé que l'application de la liste des terroristes n'est pas une base pour déployer des actions militaires. Cependant la pression de l'administration du président Donald Trump inquiète l'opinion publique quant au fait que les États-Unis pourraient prendre des mesures plus énergiques dans un avenir proche.
