Le 22 septembre le chef d'etat-major de l'armee de l'air americaine - le general David Allvin - a confirme que le programme de fabrication d'avions de combat de 6e generation nomme F-47 etait officiellement entre dans la phase de production. Il s'agit d'une gamme d'avions dont l'avenir est de remplacer le F-22 Raptor tout en creant un avantage superieur pour les Etats-Unis dans la competition militaire mondiale.
Selon M. Allvin l'objectif du Pentagone est de faire decoller le F-47 pour la premiere fois en 2028. Cependant il reconnaît que ce plan est 'tres ambitieux' car certaines technologies de moteurs a reaction avancees ne seront pas forcement achevees a temps dans le delai prevu.
Le F-47 s'inscrit dans le cadre du programme 'Aviation dominante dans l'espace aerien de nouvelle generation' (NGAD) qui se concentre sur le developpement de fonctionnalites qui depassent de loin la gamme actuelle de F-35.
Le F-47 devrait avoir une capacite furtive maximale integree a l'intelligence artificielle pour soutenir les pilotes equipe d'un systeme de capteurs et de liaison de donnees de nouvelle generation permettant la coordination avec les drones dans les operations modernes.
Le programme avait ete interrompu sous l'administration du president Joe Biden en raison des craintes de coûts trop eleves. Cependant sous l'administration du president Donald Trump le NGAD a ete relance et est devenu l'un des projets de defense prioritaires. L'annonce du debut de la production du F-47 est un'signet ferme' affirmant que les Etats-Unis ne doivent pas etre laisses pour compte dans la course avec la Chine et la Russie au developpement d'avions de 6e generation.
Les analystes estiment que si le F-47 atteint son plein potentiel il deviendra l'avion de combat le plus moderne au monde d'ici la fin de cette decennie. Cependant le coût du NGAD devrait depasser des centaines de milliards de dollars ce qui pose un defi majeur pour le budget de la defense.
Malgre les nombreuses difficultes a venir la declaration de lancement de la production du F-47 montre que les Etats-Unis sont determines a poursuivre une technologie militaire avancee considerant cela comme un facteur cle pour maintenir l'avantage aerien pendant de nombreuses decennies a venir.
