La Russie est prete a continuer a se conformer au nouveau traite sur la reduction des armes offensives strategiques (New START - Nouveau START) un an plus tard apres l'expiration de ce document le 5 fevrier 2026 - a declare le president Vladimir Poutine le 22 septembre lors d'une reunion avec le Conseil de securite russe.
M. Poutine a souligne que laisser tomber l'accord final entre la Russie et les Etats-Unis sur la limitation des armes nucleaires dans l'oubli serait une 'erreur et une imprudence' et a averti que cette initiative pourrait avoir un impact negatif sur l'objectif du Pacte sur la non-proliferation des armes nucleaires (NPT).
Selon le dirigeant russe la New START - signee en 2010 - joue depuis longtemps un role de facteur de stabilite dans les relations entre les deux pays qui possedent le plus grand arsenal nucleaire au monde. Bien que la Russie ait annonce une suspension temporaire de sa participation au traite a partir de 2023 en reponse a l'aide militaire americaine a l'Ukraine Moscou maintient toujours les limites reglementaires.
Afin d'eviter d'activer une course aux armements strategiques et de maintenir un niveau de prevision et de retenue acceptable la Russie est prete a continuer a respecter les limites centrales de la nouvelle START un an plus tard en fevrier 2026' a affirme M. Poutine.
Cependant il a souligne qu'il s'agissait d'une demarche volontaire et qu'elle ne pouvait etre maintenue que si Washington 'ne prenait pas de mesures pour briser l'equilibre dissuasif strategique'. La Russie surveillera egalement de pres le plan d'expansion du systeme de defense antimissile ainsi que d'autres mesures americaines et 'aura une reaction proportionnelle' en cas de desequilibre.
De Washington M. Daryl Kimball directeur general de l'Association pour le controle des armes (ACA) a estime que la proposition de la Russie etait une « demarche positive » qui pourrait aider les deux pays a eviter une course aux armements coûteuse et a gagner plus de temps pour negocier un nouveau traite plus complet.
Il a appele le president Donald Trump a s'entendre rapidement sur la proposition de M. Poutine et a rouvrir la table des negociations non seulement sur les limites nucleaires strategiques mais aussi a s'etendre aux armes nucleaires de portee intermediaire et non strategiques a la defense antimissile et aux systemes d'attaque a longue portee conventionnels.
Le traite New START signe en 2010 limite le nombre de missiles nucleaires strategiques mis en œuvre par chaque partie a 1 550. Le traite expire en 2021 mais est prolonge de 5 ans jusqu'en 2026. Il s'agit du dernier document restant de la serie de traites bilateraux de controle des armes nucleaires qui ont joue un role fondamental dans la stabilite des relations russo-americaines pendant de nombreuses decennies.
Avec cette nouvelle initiative la Russie a envoye le signal qu'elle voulait maintenir le 'point de frein' pour l'arsenal nucleaire mondial mais le ballon reste dans les mains des Etats-Unis : Washington acceptera-t-il cette opportunite pour apaiser les tensions ou pour que le traite historique se termine officiellement?
