Le 6 août (heure locale) la Commission d'enquete sur les accidents (AIB) de l'armee de l'air americaine a publie une conclusion sur un grave incident survenu avec l'avion de bombardement furtif B-2A Spirit of Hawaii sur la base aerienne de Whiteman en 2022. La cause a ete identifiee comme etant une erreur d'installation de la jointe hydraulique dans le systeme de rotation.
Lorsque l'avion s'appretait a atterrir le systeme informatique a detecte une fuite hydraulique. Plus l'avion atterrissait a l'avant et plus l'avion etait juste a gauche plus il fonctionnait normalement mais plus l'avion etait juste a droite plus il n'etait pas branche. Le pilote a active le mode d'atterrissage d'urgence et les feux de signalisation ont montre que les trois ailes etaient allumees et fixes. L'avion a ete autorise a atter
Cependant lors de l'atterrissage l'aile gauche s'est effondree ce qui a fait glisser l'aile gauche sur la surface de la piste et l'avion a glisse hors de la piste et s'est jete sur la pelouse. La glissade a perce la coque sous l'aile entraînant une fuite de carburant et un incendie. Bien que les pompiers aient rapidement reagi la temperature accrue a l'interieur a provoque l'explosion des deux conteneurs de carburant detruisant une partie
L'enquete a determine que l'operation de relachement d'urgence a reduit la pression hydraulique ce qui a empeche le cang trai d'avoir suffisamment de force de stabilite lorsque l'avion a atterri. La force d'impact depassant le niveau de resistance a provoque l'effondrement complet du groupe causant de graves dommages.
Le coût des dommages causes au B-2 est estime a plus de 300 millions de dollars US sans compter les 27 500 dollars US de pertes a la base. La piste de Whiteman a dû etre fermee pendant une semaine et toute l'equipe de vols B-2 a ete interdite de vol pendant six mois.
Le B-2 Spirit est un avion de combat strategique lance en 1988 qui se distingue par son design furtif et sa capacite d'attaque a longue portee. Chaque B-2 a un prix de fabrication initial de 515 millions de dollars US soit l'equivalent de 1 06 milliard de dollars US actuellement et le coût total comprenant la recherche et le developpement peut atteindre 2 2 milliards de dollars US par avion.
L'armee de l'air americaine a construit 21 B-2. Un a ete detruit sur l'île de Guam en 2008 un a brûle en 2010 mais a ete repare. Avec l'elimination officielle du Spirit of Hawaï en raison des coûts de reparation trop eleves il s'agit du deuxieme B-2 a etre retire de l'armee. Actuellement les Etats-Unis n'ont plus que 19 bombardiers B-2 en service dont un en reparation en raison d'un incident d'effondrement encore plus similaire en 2021.
