Cette action s'est produite le 15 février (heure américaine), après que l'armée américaine a surveillé le navire depuis les Caraïbes. Le département américain de la guerre a déclaré que le navire avait tenté de "chasser l'ordre de blocus" émis par le président Donald Trump pour les navires sanctionnés, mais les forces américaines ont surveillé depuis la fin du voyage et ont débarqué sur le navire en toute sécurité lors de l'opération d'arrestation sans incident.
Selon le département américain de la guerre, le navire Veronica III a été inscrit sur la liste des sanctions liées à l'Iran et au transport illégal de pétrole. Le navire a quitté le Venezuela le 3 janvier, le même jour où M. Nicolás Maduro a été arrêté par les forces américaines, transportant près de 2 millions de barils de pétrole brut et de carburant. Le site de suivi maritime TankerTrackers. com a déclaré que le navire avait participé au transport de pétrole du Venezuela, de Russie et d'Iran depuis 2023.
Le Pentagone a publié une vidéo montrant des soldats américains approchant Veronica III par hélicoptère et montant à bord d'un navire. L'armée américaine a déclaré qu'elle empêcherait les activités illégales et que ses forces mandataires se déplaceraient librement en mer.
Cette action intervient dans le cadre de la campagne de mise en œuvre des sanctions de l'administration Trump. En décembre 2025, l'administration américaine a bloqué tous les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela afin de contrôler les activités pétrolières du pays, puis a déployé des troupes pour empêcher les navires d'échapper intentionnellement aux ordres. À ce jour, au moins 9 navires impliqués ont été arrêtés ou interceptés par les forces américaines sur la route.
Des sources de suivi maritime indiquent que le navire Veronica III et des navires similaires changent fréquemment de pavillon et d'identification pour éviter d'être surveillés et punis. Les États-Unis estiment que ces navires contribuent à créer une "flotte noire" spécialisée dans l'évitement des sanctions dans le monde entier, avec des estimations allant jusqu'à des centaines d'unités.
L'opération d'arrestation s'étendant des Caraïbes à l'océan Indien est considérée comme une démarche décisive de Washington pour contrôler le flux de pétrole considéré comme illégal, tout en envoyant un message fort aux navires et organisations cherchant à défier les sanctions.
