Le festival international annuel de cigares de Cuba, prévu pour la dernière semaine de février, a été officiellement reporté, dans un contexte où l'île est confrontée à une grave pénurie de carburant et à des coupures de courant généralisées dues à l'embargo américain sur le pétrole.
Dans une déclaration publiée le 14 février, Habanos S.A. - l'organisateur de l'événement - a déclaré que la décision de report avait été prise afin de "garantir des normes de qualité élevées" pour ce festival emblématique. L'annonce ne précise pas la date de la réorganisation du 26e festival.
Habanos S.A. est une coentreprise entre la société publique Cubatabaco et la société internationale Altadis, qui détient un monopole mondial sur le commerce des cigares cubains.
Chaque année, la société organise le Festival Habanos - un événement important pour les collectionneurs, les distributeurs et les amateurs de cigares du monde entier. Les participants ont l'occasion de visiter des plantations de tabac, de participer à des ventes aux enchères et de témoigner de l'artisanat de l'enroulement de cigares artisanal de renom des îles des Caraïbes.
L'année dernière, le festival s'est achevé par une vente aux enchères qui a rapporté 18 millions de dollars pour un lot de cigares artisanaux particulièrement recherchés. La même année, Habanos S.A. a annoncé des ventes record de 827 millions de dollars.
Non seulement le festival des cigares, mais de nombreux autres événements culturels à Cuba, dont une foire du livre, ont également été reportés ce mois-ci alors que l'île lutte contre une grave pénurie de carburant et des pannes de courant considérées comme les pires depuis de nombreuses années.
Fin janvier, le président américain Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane à tout pays qui vend du pétrole à Cuba, dans un contexte où Washington intensifie la pression pour forcer le gouvernement de La Havane à mettre en œuvre des réformes politiques et économiques.
Cuba doit actuellement importer environ 60% de ses besoins énergétiques. Pendant longtemps, le pays a été majoritairement dépendant des approvisionnements en pétrole du Venezuela et du Mexique.
Cependant, les expéditions en provenance du Venezuela ont été annulées en janvier après l'arrestation du président Nicolas Maduro lors d'un raid militaire américain. Cette évolution a également entraîné une surveillance accrue par les États-Unis de l'industrie pétrolière vénézuélienne.
L'offre du Mexique s'est également arrêtée à la mi-février après que M. Trump a lancé un avertissement de droits de douane.
Plus tôt cette semaine, 3 compagnies aériennes canadiennes ont annulé des vols vers Cuba après que le gouvernement de ce pays a annoncé qu'il n'y avait plus de carburant pour les avions afin de se ravitailler dans les aéroports nationaux. Certaines autres compagnies ont maintenu des liaisons, mais se ravitailleront en République dominicaine avant d'arriver ou de quitter Cuba.
La crise du carburant a également un impact direct sur l'industrie du tourisme. Certaines agences de voyage ont annulé des circuits, tandis que le gouvernement cubain a été contraint de fermer certains hôtels et de déplacer les touristes afin d'économiser de l'électricité.
Dans une déclaration distincte, la société de tabac d'État Tabacuba a exprimé ses regrets quant au report du festival des cigares de cette année, estimant que la raison découlait de "la situation économique complexe à laquelle le pays est confronté en raison de l'augmentation du blocus économique, commercial et financier imposé par les États-Unis".
