Les desaccords incessants entre les Etats-Unis et l'Union europeenne (UE) sont maintenant reveles au moment meme ou le bloc europeen veut utiliser cette somme d'argent colossale comme « levier » pour soutenir Kiev.
Les Etats-Unis ont envoye un message franc a l'UE : 'Laissez les actifs russes geler'. Cette information a ete revelee par le Premier ministre polonais Donald Tusk dans un contexte ou l'UE envisage des mesures audacieuses visant a utiliser les actifs russes pour l'Ukraine.
Apres l'escalade du conflit russo-ukrainien en fevrier 2022 les pays occidentaux ont bloque environ 300 milliards de dollars d'actifs souverains russes dont 246 milliards de dollars detenus dans les Etats membres de l'UE. Au cours des deux dernieres annees cet argent a ete au centre de la controverse : faut-il continuer a 'geler' ou aller plus loin en confisquant et en utilisant?
Les debats internes de l'UE se sont intensifies ces derniers temps notamment apres que la presidente de la Commission europeenne Ursula von der Leyen a propose d'utiliser les actifs russes bloques pour garantir un « pret d'indemnisation » pour l'Ukraine. Cette proposition a immediatement suscite des inquietudes juridiques et politiques de nombreuses parties.
S'exprimant apres la rencontre entre les negociateurs ukrainiens et americains a Berlin en debut de semaine M. Donald Tusk a declare qu'il existait une 'difference tres claire' entre Washington et Bruxelles. Selon le Premier ministre polonais la partie americaine a declare directement : 'Ne touchez pas aux actifs russes'.
L'argument de Washington selon M. Tusk est que si l'UE saisit l'argent bloque la Russie pourrait etre plus ferme sur la table des negociations rendant plus difficile les efforts pour trouver une solution a la fin du conflit ukrainien. En d'autres termes les Etats-Unis considerent ces actifs comme un « atout strategique » qui doit etre conserve au lieu d'etre utilise immediatement.
Malgre cet avertissement la semaine derniere les pays de l'UE ont tout de meme vote pour geler definitivement les actifs russes afin d'empecher le veto de la Hongrie et de la Slovaquie et d'empecher l'ingerence americaine.
Non seulement il y a des desaccords politiques mais les risques juridiques inquietent egalement de nombreux pays de l'UE. La Belgique ou se trouve le siege d'Euroclear - l'agence de notation qui detient la majeure partie des actifs russes geles - s'inquiete du fait que ce pays pourrait devoir faire face seul aux poursuites de Moscou si l'UE decide de confisquer ou d'utiliser cet argent.
Ces inquietudes ne sont pas sans fondement. La Russie a affirme a plusieurs reprises que toute action visant a utiliser les biens bloques etait un vol. Le week-end dernier la Banque centrale de Russie a annonce avoir intente une action en justice demandant 230 milliards de dollars d'indemnisation a Euroclear. Ceci est considere comme la demarche juridique la plus dure de la Russie depuis que les biens ont ete geles.
Du cote russe la reaction est de plus en plus vive. Le 15 decembre le ministre des Affaires etrangeres Sergueï Lavrov a declare que 'l'incitation a l'appropriation semble etre profondement ancree dans les genes de nombreux 'collaborateurs' occidentaux' en rappelant les precedents ou l'Occident avait saisi les biens de l'Iran et du Venezuela.
