Après que les forces de sécurité mexicaines ont tué Nemesio Oseguera Cervantes, également connu sous le nom d'El Mencho, le chef du cartel de la Nouvelle Génération Jalisco, les réseaux sociaux du pays ont été inondés d'informations et d'images violentes non vérifiées.
En fait, l'instabilité a éclaté dans de nombreuses régions lorsque des fidèles du baron de la drogue El Mencho ont érigé des barricades, incendié des bus, des magasins et attaqué des stations-service en représailles. Cependant, sur le cyberespace, le niveau de chaos est décrit comme beaucoup plus grave.
Parmi les fausses informations largement diffusées, on trouve des images de l'aéroport de Guadalajara occupé par des hommes armés, des avions en feu sur la piste ou de la fumée enveloppant l'église et de nombreux bâtiments de la ville touristique de Puerto Vallarta. Reuters a vérifié que ces images étaient fausses mais qu'elles ont été partagées des dizaines de milliers de fois.
Les experts estiment que cette campagne de propagation de fausses nouvelles se déroule à un rythme notable, non seulement parce que les utilisateurs manquent de vérification, mais dans certains cas aussi parce que les gangs eux-mêmes sont incités à exagérer l'échelle des représailles. Mme Jane Esberg, professeure agrégée à l'université de Pennsylvanie, a déclaré que l'objectif est de donner l'impression que le gouvernement mexicain ne contrôle pas la situation et que les gangs sont omniprésents.
Mme Esberg estime que cette stratégie rend plus difficile la détermination de l'ampleur de la violence et des défis réels auxquels les forces de sécurité sont confrontées.
Répondant à une question sur les comptes liés aux gangs diffusant de fausses informations, le ministre mexicain de la Sécurité Omar Garcia Harfuch a déclaré que les autorités avaient identifié "de nombreux comptes" et qu'elles enquêteraient plus en profondeur pour clarifier les liens directs avec la criminalité organisée. Il a également déclaré qu'il existait des comptes spécialisés dans la diffusion de fausses informations mais que des liens criminels n'avaient pas été établis.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a affirmé que le gouvernement réfutait rapidement les informations erronées et reconnaissait qu'il y avait "beaucoup" de fausses nouvelles apparues après la mort d'El Mencho.
Selon les chercheurs, les cartels mexicains utilisent depuis longtemps les réseaux sociaux à des fins de propagande, de la diffamation des adversaires à la promotion des dons de soutien pendant la pandémie. Auparavant, le faux contenu était souvent une vieille vidéo ou des images d'autres conflits. L'apparition de l'intelligence artificielle les aide à créer des produits de propagande plus sophistiqués.
