Le ministère philippin de la Défense a déclaré qu'un avion de transport américain C-146A avait rencontré un problème lors d'un exercice d'atterrissage terrestre dans la ville de Laoac, province de Pangasinan. Selon l'annonce, aucun civil n'a été blessé et l'incident fait l'objet d'une enquête.
Les autorités philippines ont déclaré que l'avion avait atterri avec succès, mais qu'il avait dévié et heurté un séparateur central en béton lors du décollage de la voie de contournement. L'incident a blessé les 5 militaires américains à bord de l'avion.
Le pilote et deux soldats ont été transportés à l'hôpital, les deux autres militaires ont été soignés sur place. L'avion a été endommagé après la collision, mais l'étendue des dommages n'a pas été annoncée.
Trois responsables philippins ont déclaré qu'il s'agissait d'un entraînement au décollage et à l'atterrissage depuis un "atterrissage de remplacement", afin de se préparer à une situation où l'aéroport conventionnel ne pourrait pas être utilisé en raison de catastrophes naturelles ou d'incidents inattendus. L'opération a été planifiée et coordonnée avec les autorités civiles, la police et l'armée du pays hôte.
Le commandement indo-pacifique de l'armée américaine (INDOPACOM) a ensuite confirmé que deux militaires avaient été emmenés dans un établissement médical pour y être soignés. L'un avait quitté l'hôpital et l'autre était dans un état stable. INDOPACOM n'a pas commenté les détails fournis par les Philippines, ni expliqué la différence de chiffres sur les blessés.
L'armée américaine est autorisée à participer à des exercices aux Philippines en vertu de l'accord sur les forces de visite (VFA). Les récents exercices à grande échelle entre les deux pays se concentrent sur l'aide aux Philippines pour protéger leurs intérêts territoriaux, ainsi que sur la promotion de la liberté de navigation maritime et aérienne en mer de Chine méridionale.
L'avion de transport C-146A Wolfhound est une version militarisée de l'avion de passagers Dornier 328, utilisé par l'armée de l'air américaine depuis 2011. L'escadron C-146A du Commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air américaine est chargé de transporter rapidement du personnel et des fournitures vers les aéroports conventionnels ou de campagne du monde entier.
L'avion a un équipage de trois personnes, un poids maximal au décollage de près de 14 tonnes et une autonomie d'environ 2 800 km lorsqu'il transporte 900 kg de marchandises. Le prix de départ d'usine de chaque unité est d'environ 17,6 millions de dollars.
