Le ministère des Affaires étrangères du Royaume d'Arabie saoudite "exprime la plus forte condamnation du Royaume d'Arabie saoudite des déclarations faites par le soi-disant porte-parole militaire des milices terroristes Houthi... concernant l'imposition d'un blocus maritime au Royaume".
Le communiqué du ministère des Affaires étrangères a également affirmé que Riyad "continue de soutenir le peuple yéménite frère et le gouvernement légitime de ce pays". Le gouvernement yéménite est soutenu par l'Arabie saoudite et reconnu internationalement par M. Rashad al-Alimi.
Lorsque les forces Houthi au Yémen ont annoncé un embargo maritime contre l'Arabie saoudite le 20 juillet, le porte-parole Yahya Saree a souligné que l'interdiction prendrait effet immédiatement. M. Saree a déclaré que la fermeture du détroit de Bab al-Mandab était en réponse au blocus par l'Arabie saoudite des "ports et aéroports" des Houthis et visait l'aéroport de Sanaa.
La semaine dernière, l'Arabie saoudite et les forces Houthi se sont affrontées pour la première fois depuis de nombreuses années. Les combats ont éclaté lorsqu'un avion iranien a tenté d'atterrir à Sanaa, défiant l'influence de l'Arabie saoudite sur l'espace aérien yéménite.
La déclaration des Houthis a été faite dans un contexte où l'Iran a déclaré être revenu à une "guerre totale" avec les États-Unis et Washington, ainsi qu'avec Téhéran qui se dispute le contrôle du détroit d'Ormuz.
Si elle est mise en œuvre, le blocus des forces Houthi pourrait exercer une pression supplémentaire sur l'économie saoudienne car il couperait l'accès aux ports de la mer Rouge, qui sont très importants pour les exportations de pétrole, dans un contexte de combats qui limitent les déplacements dans le détroit d'Ormuz.
Le blocus devrait également nuire aux marchés dépendants de l'Arabie saoudite - un pays qui produit plus de 10 millions de barils de pétrole brut par jour.
Le porte-parole du Secrétaire général des Nations unies, Stephane Dujarric, a averti que la menace des forces Houthi risque de conduire à un conflit régional "voire plus vaste".
Auparavant, les forces Houthi avaient tenté de couper les voies maritimes à travers la mer Rouge en contrôlant le détroit de Bab al-Mandab.
L'expert en sécurité Andreas Krieg du King's College de Londres a déclaré à l'AFP que Téhéran pourrait demander aux forces Houthi de "préparer le front de Bab al-Mandab et pourrait fournir un déclencheur stratégique, en particulier si la pression américaine affaiblissait la position de l'Iran autour du détroit d'Ormuz".
Une crise simultanée à Hormuz et Bab al-Mandab causerait un choc bien plus important qu'un seul des deux blocus", a-t-il ajouté.
Il a souligné que les perturbations à Hormuz limitaient les exportations de pétrole et de gaz naturel liquéfié du Golfe, tandis que les perturbations à Bab al-Mandab paralysaient la principale route maritime entre l'Asie, le Golfe et l'Europe.
Auparavant, les Houthis avaient mené des attaques contre des navires traversant la voie navigable Bab al-Mandab à partir de novembre 2023, lorsque le conflit à Gaza a éclaté, obligeant les navires à faire un très long détour autour de l'Afrique.
M. Krieg a noté que le blocus causerait de très graves dommages à l'Arabie saoudite car la majeure partie du pétrole de ce pays est vendue sur le marché asiatique.
Avec la fermeture de Bab al-Mandab, les navires devront aller vers le nord à travers le canal de Suez, traverser la Méditerranée, traverser le détroit de Gibraltar et faire le tour de l'Afrique avant d'atteindre l'Asie.
