Les grands aéroports du Moyen-Orient, dont Dubaï - le centre aérien international le plus fréquenté au monde - sont fermés pour le 3e jour consécutif dans un contexte du choc aérien le plus grave depuis que la pandémie de COVID-19 a paralysé le secteur.
Le matin du 2 mars, 1 239 vols ont été annulés. Emirates Airlines, basée à Dubaï; Etihad Airways, basée à Abu Dhabi; et Qatar Airways, basée à Doha; ont tous annulé des centaines de vols.
D'autres compagnies aériennes ont également annulé des services dans toute la région. Air India a annulé les vols du 1er mars au départ de Delhi, Mumbai et Amritsar vers les grandes villes d'Europe et d'Amérique du Nord.
Près de 2 800 vols ont été annulés les 28 février et 3 mars. 156 vols ont été annulés le 1er mars, selon la plateforme de suivi des vols FlightAware.
Henry Harteveldt - analyste de l'industrie aéronautique et président d'Atmosphere Research Group - a déclaré: "Vous devriez vous préparer aux retards ou annulations de vols dans les prochains jours lorsque ces attaques se dérouleront et espérez qu'elles prendront fin".
L'espace aérien iranien, irakien, koweïtien, israélien, bahreïni, israélien et qatari est resté presque vide au 2 mars, selon Flightradar24.
Parmi les compagnies aériennes les plus touchées figurent: Emirates Airlines - la plus grande compagnie aérienne internationale au monde - qui a temporairement suspendu tous les vols prévus à destination et en provenance de Dubaï jusqu'à 15h00 le 2 mars, heure des ÉAU.
Etihad Airways a temporairement suspendu tous les vols à destination et en provenance d'Abu Dhabi jusqu'à 14h00 le 2 mars, heure des ÉAU.
La compagnie aérienne Qatar Airways a également temporairement suspendu ses opérations de vol en raison de la fermeture de l'espace aérien qatari.
Alors que le conflit s'étendait au Liban, avec des frappes aériennes israéliennes sur la banlieue sud de Beyrouth, la majeure partie de l'espace aérien de la région était restée fermée. Les principaux aéroports, dont Abu Dhabi aux ÉAU et Doha au Qatar, ont été fermés ou strictement restreints.
L'équipage et les pilotes sont actuellement dispersés dans le monde entier, ce qui complique le processus de reprise des vols lorsque l'espace aérien est rouvert.
Alors que de nombreux passagers ont du mal à trouver des informations sur l'état des vols prévus, concentrés dans certains des aéroports commerciaux les plus fréquentés du monde au milieu de retards et d'annulations généralisés, les super-riches ont trouvé une voie alternative pour quitter le Moyen-Orient.
L'Arabie saoudite est la seule option réellement réalisable pour ceux qui veulent quitter cette région dès maintenant", a déclaré Ameerh Naran, PDG de la société de courtage d'avions privés Vimana Private, à Semafor. Le coût estimé de la location d'avions privés de Riyad vers l'Europe s'élève à 350 000 USD.
Cette région et les compagnies aériennes sont habituées aux perturbations du trafic depuis quelques années, mais une fermeture de l'espace aérien aussi longue - plus de 24 heures - et l'arrêt des opérations des 3 grands centres de transit du Golfe sont sans précédent, ont déclaré les analystes.
Certains vols ont été déroutés pour éviter l'espace aérien fermé ou restreint. Les liaisons aériennes traversant l'espace aérien iranien et irakien sont devenues plus importantes depuis que le conflit russo-ukrainien a contraint les compagnies aériennes à éviter l'espace aérien des deux pays.
La fermeture de l'espace aérien du Moyen-Orient réduit actuellement les opérations des compagnies aériennes vers des couloirs plus étroits, le conflit Pakistan-Afghanistan augmentant les risques, a noté Ian Petchenik, directeur de la communication chez Flightradar24.
