Seollal, ou Nouvel An lunaire coréen, est l'un des festivals culturels les plus importants des Coréens, marquant le moment du début de la nouvelle année selon le calendrier lunaire et ouvrant l'occasion la plus profonde de réunion de famille de l'année.
Habituellement, Seollal dure 3 jours, comprenant le jour avant le festival, le jour principal et le jour suivant le festival, du 16 au 18. 2. C'est le moment pour les enfants et petits-enfants de rentrer chez eux, d'envoyer leurs vœux du Nouvel An et de se tourner vers leurs racines ancestrales.
Le point central de Seollal est le rituel charye, la cérémonie de culte des ancêtres est célébrée le matin du 1er jour du Nouvel An lunaire. La famille prépare l'autel avec des plats traditionnels disposés selon des règles strictes, exprimant le respect et la piété filiale. Parmi eux, la soupe de riz tteokguk occupe une place spéciale, symbolisant un nouveau départ et la croyance que chaque personne "a un an de plus" lorsqu'elle mange un bol de soupe au début de l'année.
Après le rituel de culte des ancêtres, le sebae, le rituel d'inclination aux personnes âgées pour exprimer le respect et recevoir de bons vœux. Les personnes qui pratiquent le sebae portent souvent le hanbok traditionnel, s'agenouillent et s'inclinent profondément devant leurs grands-parents, leurs parents et les personnes âgées.
Lorsqu'ils se lèvent, ils envoient des vœux du Nouvel An, tandis que les adultes répondent par des bénédictions ou remettent des sebaetdon - de l'argent de poche dans de petites enveloppes. Ce moment est à la fois solennel et chaleureux, montrant clairement l'esprit de noblesse et le lien entre les générations.
Outre les rituels, Seollal est également l'occasion pour les familles de participer à des jeux folkloriques tels que yutnori (jeu d'échecs), jegichagi (football) ou neolttwigi (bouleu). Ces activités ne sont pas seulement divertissantes, mais contribuent également à préserver les souvenirs culturels, à aider les jeunes enfants à mieux comprendre les traditions et à créer une atmosphère de réunion typique du Têt.
La cuisine du jour de Seollal est riche et symbolique. Outre le tteokguk, la table à manger comprend également des jeon, des japchae et des plats sucrés comme le sikhye. Chaque plat est associé à des vœux de santé, de prospérité et de réunion. Préparer et déguster ensemble le premier repas de l'année devient un lien entre les membres de la famille.
Dans la société coréenne moderne, bien que de nombreuses familles vivent dans les zones urbaines et subissent la pression d'un rythme de vie rapide, la tradition Seollal est toujours maintenue sous de nombreuses formes flexibles. Certaines familles simplifient le rituel charye pour s'adapter à un petit espace, certaines familles emmènent leurs enfants dans leur ville natale pour découvrir directement les coutumes. Malgré les changements de forme, l'esprit de piété filiale et la signification de la réunion restent les valeurs fondamentales.
Seollal n'est donc pas seulement le point de départ de l'année lunaire, mais aussi le moment où les Coréens regardent le passé, renforcent le lien familial et perpétuent les valeurs culturelles ancestrales au sein d'une société de plus en plus moderne.
