Selon l'AFP du 21 septembre (heure locale), le climatologue Zeke Hausfather de Berkeley Earth a déclaré que la température de la surface de la mer dans la région tropicale du Pacifique est actuellement supérieure à la moyenne de 3,07°C, ce qui équivaut au niveau enregistré lors de la vague d'El Nino 2015-2016.
M. Hausfather estime que septembre pourrait établir un record de températures supérieures à la moyenne, à moins qu'il n'y ait des évolutions inhabituelles dans les derniers jours du mois.
Ses données ont été publiées sur le tableau de suivi Climate Brink, basé sur des données de température de surface de la mer provenant de satellites et de bouées de surveillance de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine. Cet indice mesure les températures dans la région Nino 3.4 supérieures à la moyenne sur 30 ans.
Cependant, la NOAA utilise actuellement une autre méthode, l'indice Nino relativement océanique (RONI), qui compare le réchauffement à Nino 3.4 à l'ensemble de la région tropicale. Selon le RONI, El Nino n'a pas encore battu de record, bien qu'il soit prévu qu'il puisse dépasser ce niveau.
El Nino est la période où la température de l'eau de mer dans la région tropicale du Pacifique augmente plus que d'habitude. Lorsque le vent de mousson s'affaiblit, l'eau chaude accumulée dans l'ouest du Pacifique se déplace vers l'est, modifiant le temps dans de nombreuses régions du monde. Certains endroits peuvent être plus chauds et plus secs, tandis que d'autres sont plus frais et plus pluvieux.
Le changement climatique dû à l'homme pourrait amplifier l'impact d'El Nino. Une atmosphère plus chaude retient plus d'humidité, ce qui rend les pluies liées à El Nino plus extrêmes, tout en rendant les sols plus secs et les sécheresses plus graves.
En Amérique centrale, la sécheresse a tué des animaux et des cultures, et a également plongé le canal de Panama dans une pénurie d'eau.
Auparavant, le Panama avait réduit le nombre de navires traversant le canal de Panama de 36 à 32 par jour à partir du 4 septembre afin d'économiser de l'eau. Selon le projet de budget, le nombre de transits devrait continuer à diminuer à une moyenne de 29,5 par jour à partir d'octobre. Environ 5% du commerce mondial transite par cette voie navigable, qui nécessite une grande quantité d'eau pour faire fonctionner le système de quai.
En Indonésie, El Nino est considéré comme contribuant à la sécheresse, augmentant les incendies de forêt dans le vaste archipel.
