L'AFP a rapporté le 3 septembre que 3 tempêtes sévissaient simultanément dans l'océan Pacifique. Il s'agit d'un phénomène rare dont les scientifiques pensent que la cause vient de l'eau de mer réchauffée par une vague d'El Nino sans précédent.
La tempête tropicale Marie s'est renforcée en tempête dans la nuit du 2 septembre au large de la péninsule de Baja California (États-Unis), succédant aux 2 tempêtes Karina et Lowell - toutes deux classées 4e catégorie - qui se déplacent vers l'ouest, traversant l'océan Pacifique.
L'apparition simultanée de 3 tempêtes est "rare", a déclaré à l'AFP Mme Julia Cole, climatologue à l'Université du Michigan.
Le réchauffement dû à El Nino crée un prélude à ces tempêtes, qui sont principalement nourries par des eaux chaudes. Lorsque la région tropicale du Pacifique est plus chaude que d'habitude, nous assistons à une augmentation du nombre de fortes tempêtes", a analysé Mme Cole.
Selon le National Hurricane Center (NHC) américain, la tempête Lowell se trouve à environ 710 km au sud de Hilo, Hawaï, et "s'attend à maintenir une forte intensité de tempête dans les prochains jours".
Hawaï est toujours en train de réparer les conséquences de la tempête Lala, la tempête qui a balayé le sud de l'île Lớn le mois dernier, apportant des rafales de vent dévastatrices et de graves crues soudaines.
Le NHC a déclaré que Karina s'est légèrement affaiblie en se déplaçant vers le nord-ouest, mais qu'elle devrait maintenir sa catégorie de tempête dans les prochains jours. Marie suit Lowell et Karina vers l'est, à environ 603,5 km au sud-ouest du point le plus méridional de la péninsule de Baja California, et devrait se renforcer dans les prochains jours.
L'eau de mer chaude fournit du carburant aux tempêtes, tandis que l'impact d'El Nino sur l'atmosphère réduit la coupure verticale du vent dans le Pacifique, créant des conditions favorables au renforcement des tempêtes.
Le système climatique s'est considérablement réchauffé au cours des 20 dernières années", a déclaré Benjamin Kirtman, scientifique atmosphérique à l'université de Miami (États-Unis). L'écart de température de surface de la mer par rapport à la moyenne s'est maintenant rapproché d'un niveau record. "Il n'y a pas d'autre façon de s'exprimer - là-bas, l'océan est très riche en énergie", a-t-il déclaré à l'AFP.
Une tendance similaire s'est produite en 2015, une autre année d'El Nino violente, lorsque les tempêtes Kilo, Ignacio, Jimena et la dépression tropicale 14E ont traversé simultanément l'océan Pacifique.
