Le 20 novembre un groupe de recherche australien a annonce une avancee importante dans le traitement de l'hepatite aiguë aiguë (AML) l'une des formes de cancer du sang les plus agressives et les plus difficiles a traiter actuellement. Cette etude vient d'etre publiee dans la prestigieuse revue scientifique Cell.
Selon une annonce du Centre d'oncologie Peter MacCallum l'equipe de recherche a decouvert que les cellules cancereuses AML - en particulier les cellules souches (la principale cause de recidive apres le traitement) - dependent entierement d'une molecule commune appelee heme pour survivre et se multiplier.
Profitant de cette caracteristique les scientifiques ont trouve un moyen d'empecher la production d'hemoglobine par les cellules cancereuses. Lorsque cette source d'approvisionnement est coupee les cellules cancereuses meurent selon un nouveau mecanisme identifie appele cuproptosis (traduction provisoire : mort cellulaire due au cuivre).
Alexander Lewis chercheur a Peter Mac et auteur principal de l'etude explique : 'En empechant les cellules AML de produire de l'heme nous pouvons activer la cuproptose une forme unique de mort cellulaire et detruire efficacement les cellules responsables de la recidive du cancer'.
M. Lewis a souligne : 'Nous avons decouvert un point faible fondamental dans les cellules AML. Cela ouvre la porte a de nouvelles therapies potentiellement plus puissantes et plus durables'.
C'est une grande bonne nouvelle pour la communaute medicale. En Australie environ 900 personnes sont diagnostiquees avec l'AML chaque annee. Malheureusement la moitie des patients reapparaîtront apres la guerison et la duree de vie moyenne des patients reapparus n'est que de 4 a 6 mois.
Cette decouverte est particulierement importante car elle ne se contente pas de tuer les cellules cancereuses mais vise egalement a prevenir le retour de la maladie. Les chercheurs pensent que cette methode peut etre efficace meme dans les cas ou l'AML est devenue resistante aux medicaments standard actuels.
L'etude a egalement identifie d'autres voies metaboliques a combiner avec une strategie de blocage de l'hemogene afin de maximiser l'efficacite du traitement a l'avenir.
