Jamais auparavant le rythme du developpement technologique n'avait donne aux gens le sentiment que le temps passe aussi vite qu'aujourd'hui. Les concepts autrefois consideres comme des science-fiction il y a des dizaines d'annees deviennent progressivement des images familieres dans la vie quotidienne. L'intelligence artificielle a depasse les ecrans d'ordinateur, est presente dans la cuisine, les bureaux et meme dans les rues. Dans ce vaste tableau, le robot humain emerge comme un symbole clair de l'ambition d'amener la technologie dans le monde physique, ou tous les mouvements exigent precision, flexibilite et adaptabilite.
Contrairement aux systemes logiciels purs, les robots humains doivent apprendre a survivre dans l'espace reel, a interagir avec les objets et l'environnement comme les humains. Cela rend le processus de developpement beaucoup plus complexe. Pour qu'un robot puisse ouvrir la porte d'un micro-ondes, plier des vetements ou ranger des choses correctement, il doit etre "enseigne" par des milliers de repetitions d'operations apparemment simples. Derriere chaque mouvement fluide se cache une enorme quantite de donnees sur le mouvement, l'angle d'articulation, la force d'impact et la reponse visuelle.
En Chine, ou la technologie robotique est consideree comme le pilier de la prochaine phase de developpement, des cours pour les robots humains sont en cours de construction a une echelle de plus en plus grande. Il ne s'agit pas seulement d'une histoire d'innovation technique, mais aussi liee a l'objectif d'ameliorer la productivite, de compenser le manque de main-d'œuvre et d'affirmer sa position dans la concurrence technologique avec les Etats-Unis.
Une classe decisive pour les robots en Chine
A l'interieur d'un bureau eclaire a Shanghai, un etudiant en informatique passe toute une semaine a faire semblant d'ouvrir la porte d'un micro-ondes. Portant des lunettes de realite virtuelle et un cadre de soutien sur son bras, il repete le meme mouvement des centaines de fois par jour. Le robot en forme de personne debout a cote ne travaille pas directement, mais observe, enregistre et apprend chaque mouvement. Les autres jours, il simule le pliage de vetements ou le pliage de blocs de bois. Ce travail monotone est la base pour que le robot comprenne et reproduise les comportements fondamentaux des humains.
Ces personnes se qualifient de "travailleurs en ligne", jouant un role essentiel dans la strategie de developpement robotique de la Chine. Le gouvernement de ce pays considere les donnees de formation robotique comme la cle pour ameliorer la productivite et resoudre la penurie de main-d'œuvre a l'avenir. Lorsque l'intelligence artificielle physique a ete definie comme une priorite nationale, la vague d'investissements dans les robots humains a explose, entraînant un besoin enorme de donnees de mouvement.
Le succes mondial des modeles linguistiques majeurs, formes a partir d'un immense reservoir de donnees, a renforce la conviction que l'approche similaire pouvait etre appliquee aux robots. Cependant, les donnees pour les robots sont beaucoup plus complexes, comprenant des informations visuelles, des mouvements synchronises, des directions de rotation et des interactions avec l'environnement. Ces donnees ne peuvent pas etre facilement collectees sur Internet ou creees par une simulation complete.
Pour resoudre ce probleme, le gouvernement chinois a construit des centres de formation a la robotique. Ces installations occupent souvent une grande superficie, sont exploitees par des entreprises de robots et sont equipees de dizaines de robots humains. Ici, les entraîneurs reproduisent des taches quotidiennes de maniere repetee afin de creer des donnees de mouvement importantes.
Fin 2025 en Chine, des dizaines de centres de collecte de donnees robotiques appartenant a l'Etat ont ete annonces, et de nombreux etablissements sont entres en activite. L'un des plus grands centres de la banlieue de Pekin est construit sur une superficie de plus de 10 000 m2, offrant de nombreux contextes de formation simulant des chaînes d'assemblage automobiles, des maisons intelligentes et des centres de soins pour personnes agees. Selon le representant du projet, ce processus est comme enseigner aux enfants a marcher, il faut de nombreuses experiences pour que les robots forment une capacite de mouvement stable.
Dans un autre centre du Hubei, pres d'une centaine de robots humains sont controles par des humains pour s'entraîner a plier des vetements, a balayer et a nettoyer des tables des centaines de fois par jour. Ces donnees standardisees peuvent etre partagees dans l'ensemble du secteur, aidant les petites entreprises a acceder aux ressources qu'elles ne sont pas en mesure de construire elles-memes. Malgre cela, les experts mettent egalement en garde contre le risque d'excedent d'infrastructures et de formation de bulles lorsque trop de centres sont construits en meme temps.
Le potentiel des menageres
L'essor des robots humains en Chine ne se produit pas spontanement. Il est fortement encourage par les politiques industrielles, de la meme maniere que ce pays a soutenu l'industrie des vehicules electriques dans le passe. Des fonds d'investissement dans l'intelligence artificielle physique, des subventions pour l'acces aux ressources calculees, a l'ouverture de cours specialises dans les universites, les robots humains reçoivent un soutien global.
Au stade ou les robots ne peuvent pas encore etre largement commercialises, les plus gros commandes proviennent du secteur public. Les centres de formation aux donnees et les entreprises publiques deviennent les principaux clients, achetant un grand nombre de robots pour servir la recherche, la formation et les tests. Cette approche rappelle le processus de formation de l'industrie des vehicules electriques, lorsque les agences publiques et les entreprises publiques jouent le role d'acheteurs pionniers, creant des conditions pour que les produits soient finis avant d'atteindre les consommateurs. Avec les robots humains, l'objectif a long terme est de creer des "assistants robotiques" capables d'aider les humains dans la production, les services et la vie quotidienne, effectuant des taches ennuyeuses mais necessitant une grande precision.
Malgre cela, un grand potentiel s'accompagne egalement de risques. Le nombre de societes de robots humains en Chine a depasse les 100, suscitant des inquietudes quant au surplus de capacites et a la concurrence feroce. L'agence de planification economique de ce pays avait mis en garde contre le risque de bulle, montrant la prudence necessaire meme lorsque les attentes sont elevees.
En outre, les chercheurs debattent toujours de l'efficacite de la collecte de donnees de mouvement par les humains. Cette methode prend beaucoup de temps et de main-d'œuvre, tandis que d'autres approches telles que la simulation numerique ou l'apprentissage a partir de robots en fonctionnement sont egalement envisagees. La question de savoir si les "usines de donnees" apportent reellement une efficacite economique a long terme reste une question ouverte.
Malgre de nombreux defis, la strategie chinoise de developpement de robots en forme de humain montre une vision claire. Lorsque les robots sont bien formes pour effectuer des taches repetees avec une grande precision, les humains ont la possibilite de se liberer des taches lourdes, de se concentrer sur des activites creatives et decisives. Les assistants robotiques ne sont pas prets a apparaître dans toutes les familles, mais les cours pour robots jettent les bases de cet avenir.
Dans un contexte ou la technologie accelere sans cesse, les robots en forme de humain deviennent une preuve vivante de la façon dont les humains enseignent aux machines a s'adapter au monde reel.A partir des mouvements d'explosion dans les centres d'entraînement, une nouvelle generation de robots se forme progressivement, promettant de changer la façon dont les humains travaillent et vivent dans les annees a venir.
C'est la premiere fois que l'on s'agit d'un groupe de personnes qui s'occupent d'une affaire ou d'une affaire.
C'est la premiere fois que l'on s'agit d'un groupe de personnes qui s'occupent d'une affaire ou d'une affaire.
