En provenance du vent marin irlandais

Sur les traces des troupeaux de moutons Connemara

Si possible, rendez-vous à Connemara pour acheter un pull Aran en laine de mouton irlandaise traditionnelle. En fait, cela est tout à fait possible en ligne: quelques clics suffisent pour qu'un pull Aran tissé à la main soit envoyé n'importe où dans le monde. Mais les habitants croient que ce n'est qu'en voyant de leurs propres yeux comment le pull est fabriqué que l'on comprend sa véritable valeur.

Connemara est situé sur la côte ouest de l'Irlande, où les montagnes calcaires grises rencontrent l'océan Atlantique. Ici, les moutons apparaissent partout: dans les prairies, au bord des routes, dans les restaurants et même dans les histoires des habitants. Récemment, Connemara a développé la ligne touristique "Sheep and Wool Trail" - un voyage qui emmène les visiteurs rencontrer des agriculteurs, des tailleurs de agneaux, des tisserands et des célèbres chiens errants d'Irlande.

Dans un magasin de laine dans la ville de Leenane, la propriétaire Aine O'Toole présente aux clients une poignée de poils de mouton bruts fraîchement coupés. Ils sont mous, légèrement humides et ont une odeur d'huile caractéristique. "C'est de la lanoline. La cire naturelle aide les moutons à résister à la pluie et à se réchauffer au vent marin", explique-t-elle.

La laine de mouton des montagnes de Connemara est célèbre pour sa durabilité, sa chaleur et sa bonne résistance à l'humidité. Mais de nombreuses personnes modernes ne sont plus habituées à la sensation légèrement rugueuse de la laine pure, de sorte que les marques ajoutent souvent du cachemire ou du merino pour la rendre plus douce. Mme Aine a souri et a déclaré: "Les gens d'aujourd'hui s'attendent à ce que tout soit beaucoup plus confortable".

Il y a un siècle, dans l'Irlande occidentale, les pulls Aran étaient de véritables vêtements de travail. Les pêcheurs les portent en mer, les agriculteurs les portent sous la pluie froide. Les couvertures en laine ou les manteaux en laine de mouton sont souvent utilisés très durablement et conservent leur chaleur pendant de nombreuses années.

Mais paradoxalement, l'élevage de moutons aujourd'hui ne peut presque pas survivre grâce à la vente de laine. Bernard King, un agriculteur local, a raconté qu'auparavant, son père avait assez d'argent pour acheter une voiture après la saison de vente de plumes de mouton. Mais maintenant, une saison de coupe de plumes rapporte une somme d'argent si faible qu'elle ne suffit pas à payer les ouvriers de coupe.

L'argent gagné provient principalement de la viande d'agneau", a-t-il reconnu. La majeure partie de la laine irlandaise doit maintenant être transférée au Royaume-Uni pour être traitée, puis de nombreux lots continuent d'être vendus en Chine pour servir de tapis ou de produits industriels.

Le métier de la laine

Le long de la baie de Killary Fjord, les visiteurs peuvent visiter les fermes pour voir les chiens de berger travailler. Sous une pluie battante, le fermier siffle doucement, le chien Rex se précipite immédiatement pour rassembler tout le troupeau de moutons jusqu'à la cage. Sous le vent fort, le sifflement et les aboiements des chiens résonnent sur toute la colline.

À Connemara, les moutons ne sont pas seulement des animaux de compagnie, mais aussi une partie spirituelle du paysage. De nombreuses régions montagneuses ici sont encore des pâturages coexistants depuis des centaines d'années. Même le parc national de Connemara conserve des races d'animaux indigènes telles que les chevaux de Connemara, les vieux chèvres irlandais et les moutons Cladoir - des races d'agneaux indigènes qui sont restaurées par le biais d'un programme de conservation des ressources génétiques.

Un responsable du parc national a caressé sa barbe épaisse puis a dit affectueusement à propos de cette race de moutons: "Leur fourrure est si douce qu'elle peut envelopper un nouveau-né".

Dans les derniers jours à Connemara, de nombreux touristes se rendent à la classe de tissage de laine de Mme Carina Coyne - qui fabrique encore de la laine selon des méthodes traditionnelles: laver, ramasser, brosser, tirer les fils et teindre avec de l'herbe cueillie dans la vallée. Le rouge provient des fleurs sauvages, le jaune de la peau d'oignon, le vert des feuilles de tầm ma.

Son atelier est rempli de tours de fil, de métiers à tisser et de faisceaux de laine suspendus aux murs. Chaque produit est clairement indiqué avec un temps de réalisation: un rouleau de laine peut prendre 50 heures, un manteau pour enfants plus de 70 heures, et un manteau pour adultes dure parfois près de 200 heures de travail.

« Enlevez ce manteau comme si vous étiez immergée dans la nature », a déclaré Mme Carina, en tendant un rouleau de laine crème ivoire.

Après quelques heures d'essai de spinning à la main, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi un pull en laine artisanal ici coûte plusieurs milliers d'euros. Ce ne sont pas seulement des vêtements, mais aussi le temps, les compétences et le rythme de vie lent tissés dans chaque laine.

Au magasin Standun du village de Spiddal, le vendeur dit souvent aux clients lorsqu'il remet un pull de couleur claire: "Il vous suivra toute votre vie".

Au milieu du rythme de vie moderne, Connemara conserve les anciens métiers artisanaux ainsi que le rythme de vie lent typique de l'Irlande occidentale.