Un matin, Mme Hạnh, 61 ans, à Hanoï, a vu son mari changer de chemise puis se déshabiller à nouveau.
M. Minh, 64 ans, a eu le mariage de l'enfant d'un ancien ami, mais n'y est finalement pas allé. Elle a demandé pourquoi, il a répondu: "Si vous y allez, vous devez prendre l'argent de Mme pour féliciter les autres. Restez à la maison".
Cette phrase a mis Mme Hạnh mal à l'aise. Non pas parce qu'elle regrettait quelques centaines de milliers de dongs, mais parce qu'après 38 ans de mariage, c'était la première fois qu'elle entendait son mari appeler l'argent de la maison "mon argent".
Mme Hạnh travaillait autrefois dans une unité administrative, et a maintenant une pension de retraite de plus de 7 millions de dongs par mois. M. Minh travaillait auparavant comme maçon indépendant, avec des revenus parfois faibles, sans pension de retraite.
Quand ils étaient en bonne santé, ils ne calculaient presque pas clairement qui gagnait le plus. Quand il avait de l'argent, il s'occupait des marchés, réparait la maison, contribuait aux affaires familiales. Elle consaignait la majeure partie de son salaire à l'éducation de ses deux enfants et aux dépenses de subsistance fixes. Lorsqu'il fallait dépenser beaucoup, les deux époux prenaient l'argent qu'ils avaient économisé ensemble.
Tout a changé lorsque M. Minh a complètement démissionné en raison de son âge avancé.
Alors qu'il avait encore quelques millions de dongs par mois, il n'avait plus de revenus. L'électricité, la nourriture, les médicaments et les dépenses de subsistance dépendaient principalement de la pension de sa femme et des économies restantes.
Mme Hạnh n'a jamais pensé qu'elle "nourrissait son mari".
Avant, il s'occupait aussi de toute la famille. Maintenant que j'ai un salaire, nous devons dépenser ensemble, pourquoi devrions-nous faire de la distinction", a-t-elle dit.
Mais M. Minh est devenu de plus en plus avare.
Il a abandonné l'habitude de boire du café du matin avec des amis près de chez lui. La sandale s'est cassée, il l'a refermé lui-même au lieu d'en acheter une nouvelle. Une fois, Mme Hanh a donné 500 000 dongs à son mari pour les mettre en gage, quelques semaines plus tard, l'argent était presque intact.
Au début, elle pensait que son mari était économe.
Ce n'est que lorsqu'elle a découvert qu'il avait refusé à plusieurs reprises de rencontrer des amis simplement parce qu'il avait peur de demander de l'argent qu'elle a compris que la question ne résidait pas dans quelques dizaines ou quelques centaines de milliers de dongs.
Le conflit le plus évident est survenu lorsque M. Minh a voulu envoyer un million de dongs dans sa ville natale pour contribuer à la réparation de l'église familiale.
Il a dit à sa femme puis a ajouté: "Si vous ne trouvez pas cela pratique, tant pis, c'est votre argent".
Mme Hạnh s'est mise en colère.
Elle a rappelé les années où son mari était encore en bonne santé, tout ce qu'il gagnait, il l'apportait pour subvenir aux besoins de sa famille. Maintenant qu'elle a une pension de retraite, cet argent est également destiné à vivre ensemble.
Vous continuez à dire que c'est mon argent, mon argent, cela ressemble à un couple vivant séparément", a-t-elle reproché.
M. Minh est resté silencieux pendant un moment puis a dit: "Avant, si je voulais donner un peu d'argent à quelqu'un, je prends mon propre argent. Maintenant, si je veux dépenser quoi que ce soit, je dois le dire à ma grand-mère. Elle n'a pas de regrets, mais j'hésite toujours".
Cette phrase a rendu Mme Hạnh moins en colère.
Elle s'est rendu compte que ce qui mettait son mari mal à l'aise n'était pas parce qu'elle gardait l'argent, mais parce qu'il était habitué à gagner de l'argent et à décider de ses petites dépenses pendant des décennies. Lorsqu'il n'avait plus de revenus, même aller au café ou acheter une paire de sandales le faisait réfléchir.
Après cela, Mme Hạnh a mis une enveloppe dans le tiroir de l'armoire, y mettant deux millions de dongs par mois.
Elle a dit à son mari: "Ce sont les dépenses de subsistance du couple. Utilisez ce dont vous avez besoin, ne me posez pas de questions sur chaque poste".
Au début, M. Minh hésitait encore à les prendre. Plus tard, il a commencé à utiliser l'argent de l'enveloppe pour boire du café, acheter des médicaments ou aller à un mariage. Pour les dépenses plus importantes, les deux personnes étaient toujours assises à discuter ensemble comme avant.
Mme Hạnh a raconté que depuis qu'elle a changé sa façon de garder l'argent, son mari mentionne moins la phrase "l'argent de sa femme".
M. Minh revient également au café habituel quelques fois par semaine. Certains jours, lorsqu'il rentre, il achète même à sa femme un sac de fruits ou un plat qu'elle aime.
L'argent entre toujours principalement sur le compte de Mme Hạnh chaque début de mois. Mais les deux personnes ne considèrent plus cela comme une somme d'argent appartenant à une seule personne.
Après près de 40 ans de travail ensemble, d'éducation des enfants et de soins familiaux, à la vieillesse, ils réalisent une chose qui semble très insignifiante: lorsqu'une personne ne gagne plus d'argent, ce dont elle a parfois besoin n'est pas seulement d'avoir de l'argent à dépenser, mais aussi du sentiment d'avoir toujours une part dans les décisions de la famille.
