Un groupe de scientifiques dirigé par Elena Ivanova a mis au point un type de film plastique à structure nanométrique capable de détruire les virus en contact direct.
Une étude publiée dans Advanced Science montre que le nouveau matériau peut briser la coquille externe du virus par des effets physiques, au lieu d'utiliser des désinfectants chimiques traditionnels.
Selon le groupe de recherche, des surfaces telles que des poignées, des écrans de téléphone, des bureaux ou des appareils médicaux peuvent devenir des lieux de stockage de nombreux agents pathogènes dangereux. Le virus peut se propager lorsque l'homme touche une surface contaminée puis met sa main sur ses yeux, son nez ou sa bouche.
Les méthodes de désinfection actuelles reposent principalement sur des produits chimiques. Cependant, ils peuvent nuire à l'environnement, endommager l'équipement ou réduire l'efficacité au fil du temps.
Pour résoudre ce problème, l'équipe de recherche a développé une fine membrane acrylique contenant des milliers de nanostructures miniatures simulant la surface des ailes d'insectes dans la nature.
Ces nanostructures peuvent s'accrocher à la croûte extérieure du virus et s'étirer jusqu'à ce que le virus soit rompu.
Lors d'un test avec le virus Human parainfluenza virus type 3 - un agent susceptible de provoquer une bronchite et une pneumonie, il s'est avéré qu'environ 94% des particules virales étaient gravement endommagées ou fragmentées après une heure de contact avec le matériau.
Les scientifiques ont découvert que la distance entre les nanostructures joue un rôle important dans l'efficacité de la destruction des virus. Une distance d'environ 60 nanomètres donne les meilleurs résultats.
Le groupe de recherche estime que ce matériau peut être appliqué dans de nombreux domaines tels que les équipements hospitaliers, les transports publics, l'emballage alimentaire ou les surfaces fréquemment exposées.
Cependant, les scientifiques affirment qu'il faut encore plus de recherches pour évaluer la durabilité et l'efficacité à long terme des matériaux dans un environnement réel.
