Selon le dernier rapport de Gartner (une société mondiale de recherche et de conseil en technologie basée aux États-Unis), le segment des ordinateurs personnels (PC) à moins de 500 USD pourrait disparaître d'ici 2028, lorsque les prix de la mémoire et du stockage augmenteront en raison de la demande explosive des centres de données d'intelligence artificielle (IA).
Au cours des derniers mois, l'expansion massive de l'infrastructure mondiale de l'IA a exercé une forte pression sur les chaînes d'approvisionnement en DRAM et SSD.
Les prix de ces composants ont été enregistrés comme ayant doublé, triplé, voire quadruplé en moins de six mois. Selon Gartner, l'augmentation totale des prix du DRAM et du SSD pourrait atteindre 130% d'ici la fin de l'année.
La conséquence est que le marché des appareils de consommation est directement touché. Gartner prévoit que les expéditions mondiales de PC diminueront de 10,4% cette année, tandis que les smartphones diminueront de 8,4% par rapport au niveau de 2025. Ceci est considéré comme la plus forte baisse du marché des PC depuis plus d'une décennie.
L'augmentation du prix des composants fait également grimper le prix de vente au détail des appareils. Gartner estime que le prix des PC pourrait augmenter en moyenne de 17%, tandis que celui des smartphones augmentera d'environ 13%. Alors que le coût de la mémoire devrait représenter jusqu'à 23% du coût total des composants (BOM) d'un PC, la marge de manœuvre pour maintenir les modèles bon marché se réduit de plus en plus.
M. Ranjit Atwal, directeur principal de l'analyse chez Gartner, estime que le segment des PC de moins de 500 USD n'existera plus d'ici 2028.
Dans le même temps, le prix des ordinateurs intégrés à l'IA plus élevé que prévu pourrait également ralentir le processus d'atteinte du seuil de pénétration de 50% des PC AI sur le marché, au moins jusqu'en 2028.
Non seulement les consommateurs sont touchés, mais le secteur des entreprises subit également une forte pression. L'augmentation des coûts oblige les organisations à prolonger le cycle de vie des équipements.
Gartner prévoit que l'espérance de vie des PC augmentera de 15% pour le groupe de clients professionnels et de 20% pour les utilisateurs individuels. Cependant, le report de la mise à niveau peut entraîner des risques de sécurité plus élevés et rendre difficile la gestion des anciens systèmes.
Actuellement, de nombreux modèles de PC non équipés de cartes graphiques externes coûtent toujours moins de 500 USD. Cependant, si la tendance à la hausse des prix de la mémoire et des disques durs se poursuit, ce segment pourrait se réduire rapidement ou disparaître complètement dans les prochaines années.
Une tendance similaire pourrait également se répandre sur le marché des smartphones bon marché, en particulier le groupe d'appareils de moins de 9 000 roupies (97 - 98 USD) sur certains marchés en développement.
Alors que les coûts des composants représentent une part de plus en plus importante, les fabricants sont obligés de restructurer leur gamme de produits, en privilégiant le segment haut de gamme ou en intégrant l'IA pour garantir des marges bénéficiaires.
Si les prévisions de Gartner deviennent réalité, la période 2026-2028 pourrait marquer un tournant sur le marché de la technologie lorsque les consommateurs conserveront leurs appareils plus longtemps, tandis que le concept d'ordinateurs bon marché passera progressivement au passé.
