Le Japon intensifie ses investissements dans les panneaux solaires ultra-minces et flexibles dans l'espoir de repondre a l'objectif des energies renouvelables et de reduire sa dependance a l'egard de la Chine - un pays qui controle actuellement plus de 80 % de la chaîne d'approvisionnement mondiale en energie solaire.
Le nouveau type de batterie utilise du perovskite qui peut etre imprime ou pulverise sur des surfaces telles que du verre ou des membranes fines creant un produit d'environ un millimetre d'epaisseur et d'une dix-neuf fois plus leger que les panneaux de batterie en silicone traditionnels.
La caracteristique flexible permet aux batteries de perovskite d'etre installees sur des surfaces glissantes et incurvees - une chose particulierement importante pour le Japon ou 70 % du territoire est constitue de collines. Grace a cela cette technologie promet de changer la maniere de deployer l'energie solaire dans le pays qui manque de terres plates pour les centrales electriques traditionnelles.
Le gouvernement japonais a annonce une aide de 157 milliards de yens (equivalent a 1 milliard de dollars) a la societe chimique Sekisui Chemical pour construire une usine de production de piles a perovskite d'une capacite suffisante pour produire 100 megawatts d'electricite d'ici 2027 ce qui equivaut a l'electricite fournie a 30 000 foyers. L'objectif du pays est d'atteindre 20 gigawatts d'electricite provenant de ce type de pile d'ici 2040 - ce qui equivaut a la capacite d
Le Japon vise actuellement a ce que les energies renouvelables representent jusqu'a 50 % de la demande totale d'electricite d'ici 2040 avec l'energie solaire a elle seule representant environ 29 % soit une forte augmentation par rapport au niveau de 9 8 % en 2023. Les piles perovskites devraient etre la'meilleure carte' pour a la fois reduire les emissions de carbone et renforcer la competitivite industrielle selon le ministre japonais de l'Industrie M. Yoji Muto.
Cependant cette technologie pose encore de nombreux defis : les performances ne sont pas elevees la duree de vie actuelle n'est que d'environ 10 ans (contre 30 ans pour les piles en silicone) et contient du plomb toxique qui doit etre traite avec precaution apres utilisation. Cependant de nouveaux echantillons experimentes atteignent des performances presque egales a celles des piles en silicone et devraient avoir une duree de vie allant jusqu'a 20 ans dans un avenir proche.
Les chercheurs estiment que le Japon pourrait atteindre 40 gigawatts grace aux piles a perovskite d'ici 2040 s'il continue d'investir massivement. Le professeur Hiroshi Segawa de l'universite de Tokyo estime qu'au lieu de choisir entre le silicium ou le perovskite le Japon doit mobiliser toutes les technologies disponibles pour atteindre l'objectif de neutralisation du carbone tout en ameliorant la securite energetique et economique.
La nouvelle technologie de batterie a commence a etre mise en œuvre dans la pratique. Un immeuble de 46 etages a Tokyo dont l'achevement est prevu en 2028 integrera des piles perovskites. La ville de Fukuoka prevoit egalement de recouvrir le toit d'un terrain de baseball avec ce type de pile. Le groupe Panasonic developpe des vitres integrant des piles perovskites dans l'espoir que les batiments puissent produire de l'electricite eux-memes et reduire la charge du reseau electrique national.
