Le prix du riz au Japon a continue d'augmenter en fleche avec une augmentation de 99 2 % en juin par rapport a la meme periode de l'annee precedente selon les donnees officielles publiees.
Auparavant le prix du riz avait augmente de 101 % en mai ; de 98 4 % en avril et de plus de 97 % en mars. Cette situation a contribue a une forte baisse du soutien au Premier ministre Shigeru Ishiba.
L'escalade des prix du riz est consideree comme due a de nombreuses causes. Un ete sec et une chaleur extreme il y a 2 ans ont cause d'importants dommages a la recolte entraînant une penurie d'approvisionnement en riz. Certains commerçants sont egalement accuses de stocker du riz en attendant une augmentation des prix afin de realiser des profits.
De plus l'avertissement du gouvernement concernant le risque d'un'super tremblement de terre' a conduit les gens a se precipiter pour stocker du riz ce qui a encore accru les prix.
Le gouvernement a ete contraint de mettre en œuvre des mesures inhabituelles pour liberer l'entrepot de stockage d'urgence a partir de fevrier. Il s'agit d'une source de stockage qui n'est generalement utilisee que dans les cas de catastrophes naturelles.
Pendant ce temps l'inflation de base au Japon a ralenti a 3 3 % en juin contre 3 1 % en mai. Cependant les prix a la consommation - sans compter l'energie et les aliments frais - ont continue d'augmenter de 3 4 % refletant une flambee continue des depenses de subsistance.
La question de l'augmentation du prix du riz ainsi que les scandales au sein du parti au pouvoir ont affaibli le soutien de M. Ishiba. Les resultats des elections d'octobre precedente ont fait perdre a sa coalition la majorite a la Chambre basse marquant la pire defaite en 15 ans du Parti liberal-democrate (LDP).
La derniere enquete montre que la coalition au pouvoir pourrait continuer a perdre la majorite au Senat apres les prochaines elections ce qui pourrait contraindre M. Ishiba a demissionner apres moins d'un an de mandat.
Dans le meme temps il subit egalement une forte pression dans les negociations commerciales avec les Etats-Unis afin d'eviter la taxe de 25 % prevue a partir du 1er août. Le president americain Donald Trump souhaite que le Japon augmente ses importations de produits americains en particulier le gaz la voiture et le riz afin de reduire le deficit commercial bilateral de 70 milliards de dollars.
M. Ishiba a envoye l'envoye special Ryosei Akazawa a Washington 7 fois pour rechercher des solutions et devrait rencontrer le secretaire americain au Tresor Scott Bessent ce week-end.
Dans ce contexte la Banque du Japon bien qu'elle ait commence a resserrer sa politique monetaire l'annee derniere est obligee d'etre plus prudente en raison des craintes d'influence des barrieres commerciales.
