Un groupe de recherche de l'Institut d'écologie, d'environnement et de ressources du Nord-Ouest, relevant de l'Académie chinoise des sciences, vient de publier de nouveaux résultats de recherche sur la désertification, fournissant une base scientifique supplémentaire pour la restauration écologique et la gestion des terres dans les zones arides.
Selon Xinhua, le nouveau point de l'étude réside dans l'utilisation du cycle de croissance annuel de certaines espèces d'arbustes du désert pour recréer l'histoire de la désertification avec une précision annuelle, ce que très peu de travaux avaient réalisé auparavant.
Comme les arbres ligneux, certaines arbustes du désert forment également des cycles de croissance annuels. Ces cycles stockent des informations sur les précipitations, l'humidité et les conditions environnementales à chaque étape de développement.
En combinant les données du cycle de croissance avec des images de télédétection et des indices de végétation, le groupe de recherche a mis au point une nouvelle méthode pour surveiller les changements du désert à long terme.
Les résultats montrent qu'environ 43,09% de la superficie terrestre mondiale est confrontée à un risque élevé de désertification. Les zones les plus touchées se concentrent en Méditerranée, en Afrique de l'Est, en Asie de l'Est, en Afrique du Sud, en Afrique de l'Ouest et dans une partie de l'Amérique du Sud.
L'étude identifie le climat comme le facteur le plus important qui favorise le processus de désertification à l'échelle mondiale, suivi de la qualité de la végétation et des méthodes de gestion des terres humaines.
En Chine, des scientifiques ont appliqué une nouvelle méthode pour étudier les déserts de Tengger et d'Ulan Buh. Les résultats montrent que la région nord du désert d'Ulan Buh a tendance à réduire le niveau de désertification en raison de l'impact des conditions climatiques, tandis que la région sud est plus affectée par les activités humaines.
Le groupe de recherche a également identifié l'indice de végétation perpendiculaire (Perpendicular Vegetation Index) comme l'outil le plus approprié pour surveiller l'évolution de la végétation dans les terres arides à forte proportion de terrains vagues.
Selon les scientifiques, la recherche permet non seulement de mieux comprendre le mécanisme de formation et de développement de la désertification, mais fournit également une base scientifique pour des programmes de restauration écologique à grande échelle, notamment le programme de forêt de protection contre le vent des trois régions du Nord de la Chine.
Dans les temps à venir, le groupe de recherche étendra cette méthode à de nombreuses autres régions afin de clarifier davantage les facteurs naturels et humains qui affectent le processus de désertification.
