Selon Xinhua, les précipitations record qui se sont abattues sur la ville désertique de Hotan, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, le week-end dernier, ont suscité des inquiétudes parmi les experts quant au fait que les conditions météorologiques extrêmes se multiplient dans cette région aride, avec des impacts potentiels à long terme sur les écosystèmes désertiques fragiles.
La pluie torrentielle a poussé les eaux de crue dans les lits des rivières sèches au bord du désert de Taklamakan, le deuxième plus grand désert de sable mobile au monde. La station météorologique locale a enregistré 64,7 mm de pluie les 19 et 20 juin, dépassant la moyenne annuelle de la région et battant l'ancien record de 56 mm établi en juin 2021.
Des vidéos des autoroutes inondées de cette ville souvent touchée par la sécheresse se sont rapidement répandues sur les réseaux sociaux chinois, ravivant les débats sur le phénomène étrange des "inondations du désert".
Les tempêtes de sable sont courantes, mais la pluie est rare", a déclaré à la presse une femme nommée Tran, qui travaille dans cette ville depuis 12 ans. "Même lorsqu'il pleut, cela dure rarement plus d'une heure. Mais cette fois, la pluie est plus forte et dure beaucoup plus longtemps", a déclaré cette personne.
Les données des trois dernières décennies montrent que la fréquence des fortes pluies et des tempêtes au Xinjiang a augmenté de 47%, tandis que les tempêtes de neige ont grimpé de 80% par rapport à la période précédente de 1961 à 1990. Les pluies extrêmes et les sécheresses extrêmes apparaissent désormais à tour de rôle dans toute la région. En 2020 et 2022, les régions du nord et de l'est du Xinjiang ont subi les pires sécheresses en deux décennies.
Le temps extrême de cette année coïncide également avec le phénomène El Niño qui se renforce. Début juin, l'Organisation météorologique mondiale a appelé les pays à se préparer à une vague d'El Niño qui pourrait se renforcer, aggravant à la fois la sécheresse et les fortes pluies dans les mois à venir. Un phénomène similaire s'est également produit dans de nombreuses régions désertiques du monde ces dernières années. En 2024, le plus grand désert du Sahara du monde a attiré l'attention avec des pluies anormalement fortes.
