Selon les informations publiées sur Sciencealert, un groupe de paléontologues comprenant: Jongyun Jung, Kyung Soo Kim, Lida Xing et Byung-Do Choi vient d'annoncer une découverte spéciale à partir d'empreintes fossilisées sur des rochers en Corée du Sud, montrant la possibilité qu'un ancien reptile volant ait chassé des proies au sol.
Selon une étude publiée dans Scientific Reports, la dalle de roche fossilisée vieille de plus de 106 millions d'années conserve les empreintes de pas de deux créatures se déplaçant consécutivement. La première trace appartient à un petit animal qui se déplace lentement, puis change soudainement de direction et accélère.
Juste derrière se trouvent les empreintes de pas d'un grand lézard volant se déplaçant sur quatre pattes à une vitesse assez rapide. Les chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir d'une poursuite de prédateurs.
Après avoir analysé les empreintes de pas et comparé avec les fossiles connus, le groupe de recherche a identifié un prédateur appartenant à une nouvelle espèce, nommée Jinjuichnus procerus.
Ce nom est donné à la région de Jinju en Corée du Sud - où des fossiles ont été découverts. Les empreintes de cette espèce ont des doigts longs caractéristiques, contrairement à de nombreuses espèces de lézards volants qui ont été enregistrées auparavant.
Les scientifiques pensent que ce reptile volant appartient au groupe des neoazhdarchiens, qui sont considérés comme capables de se déplacer avec agilité au sol et de chasser les petits animaux.
Les traces fossilisées montrent que l'animal se déplace à une vitesse d'environ 2,9 km/h, suffisamment rapide pour créer une course-poursuite au sol.
Selon le groupe de recherche, bien qu'il ne soit pas encore possible d'affirmer avec certitude que les deux créatures sont apparues au même moment, de nombreux détails tels que la direction du mouvement, le changement de vitesse de la proie et la distance entre les empreintes de pas montrent qu'il y a eu une très forte probabilité d'une véritable chasse.
Cependant, cette découverte est considérée comme pouvant aider les scientifiques à mieux comprendre le comportement de survie et la stratégie de chasse des espèces animales éteintes il y a des dizaines de millions d'années.
