Lors d'une vente aux encheres rare a New York organisee par Sotheby's le 16 juillet un plus grand cristaux solaire jamais trouve sur Terre a ete vendu pour 5 3 millions de dollars.
Cependant l'attention du public s'est rapidement tournee vers un os de dinosaure rare mis aux encheres pour un montant record de 36 5 millions de dollars US soit 6 fois plus que les previsions initiales.
Le telescope solaire numero NWA 16788 pesant 25 kg a ete decouvert en novembre 2023 dans le desert du Sahara (Niger) apres avoir parcouru plus de 225 millions de km de l'etoile a la Terre lors d'une collision avec un telescope antique.
Avec des dimensions de 37 5 x 28 x 15 cm ce meteorite est 70 % plus grand que n'importe quel echantillon d'etoile jamais trouve auparavant.
Cependant bien qu'il s'agisse d'un mineral rare - seulement environ 400 meteores solaires ont ete confirmees dans le monde entier cette pierre n'a atteint qu'un prix de vente aux encheres de 5 3 millions de dollars americains.
Pendant ce temps le point central de la vente aux encheres appartient a un jeune squelette Ceratosaurus nasicornis - un dinosaure mangeur de l'ere Jura qui est proche du Tyrannosaurus rex mais plus petit.
Il s'agit du seul squelette adulte parmi les 4 echantillons de Ceratosaurus connus mesurant plus de 2 m de haut et pres de 3 m de long restaure a partir de 140 fragments fossiles fouilles dans l'Etat du Wyoming aux Etats-Unis depuis 1996.
La vente aux encheres de dinosaures s'est deroulee de maniere dramatique avec 6 maisons de vente aux encheres s'affrontant pendant 6 minutes augmentant le prix du prix de depart de 6 millions de dollars a 26 millions de dollars avant d'ajouter des frais pour atteindre le chiffre officiel de 36 5 millions de dollars - devenant le troisieme prix le plus eleve de l'histoire pour un fossile de dinosaure apres l'os Stegosaurus 'Apex' vendu l'annee derniere pour 44 6 millions de dollars.
Sotheby's a declare que l'acheteur du dinosaure (dont l'identite n'a pas ete divulguee) devrait l'emprunter a une organisation ou a un musee pour une exposition. Ce dinosaure a ete restaure par la societe Fossilogic (Etats-Unis) l'annee derniere avec des parties d'os placees sur un cadre en acier pretes pour une exposition publique.
Pour en revenir a la meteorite solaire bien que sa taille et sa valeur scientifique soient tres elevees - representant jusqu'a 7 % de toute la matiere solaire existante sur Terre - le processus de vente aux encheres se deroule assez lentement.
Les deux prix d'ouverture etaient respectivement de 2 1 et 2 millions de dollars puis ont progressivement augmente de 200 000 a 300 000 dollars jusqu'a un prix final de 4 3 millions de dollars. Apres les frais de vente le prix total est de 5 3 millions de dollars ce qui en fait la meteorite la plus chere jamais vendue aux encheres.
L'objet a ete identifie comme l'olivine-microgabbroïque shergottite un type de roche volcanique refroidie lente riche en mineraux pyroxene et olivine avec une surface brillante car brûlee lorsqu'elle penetre dans l'atmosphere terrestre.
Bien qu'il soit originaire de la Terre Rouge et qu'il s'envole sur des centaines de millions de kilometres le geant doit toujours 'occuper la scene' d'un petit dinosaure venant de la Terre ce qui montre que l'histoire de l'evolution est toujours quelque chose qui rend les gens plus fascines que les etoiles.
