Arsenal vient de remporter une victoire 2-1 contre Chelsea, mais dans le vestiaire après le match, l'entraîneur Mikel Arteta n'a pas seulement parlé de la joie de la victoire. Il a félicité ses joueurs d'avoir surmonté un match difficile, mais a également rappelé doucement qu'Arsenal n'avait pas bien contrôlé les 15 dernières minutes du match comme souhaité.
Ce n'est peut-être qu'un petit détail du derby londonien, mais il reflète un problème plus important dans la course au titre de Premier League cette saison.
Habituellement, les courses au titre de Premier League exercent une forte pression sur l'équipe de tête. Les victoires serrées et les batailles tendues continues peuvent facilement épuiser l'équipe de tête physiquement et mentalement.
Cependant, cette saison, même l'équipe de poursuite comme Manchester City n'a pas remporté beaucoup de victoires faciles. 4 des 5 derniers matchs de l'équipe dirigée par Pep Guardiola ont dû attendre les dernières minutes pour être décidés, à l'exception de la victoire 3-0 contre Fulham.
La grande différence réside dans la psychologie. Man City est l'équipe qui poursuit et ils en sont habitués. Pour Guardiola et ses joueurs, l'objectif est simplement de garder l'écart et d'attendre l'occasion.
Cette saison montre des signes similaires à ceux de la Premier League des années 1990, où l'écart entre les équipes n'était pas trop important et les résultats étaient souvent imprévisibles.
La longue série de victoires est devenue rare, tandis que les victoires avec un grand écart ont également fortement diminué. À ce jour, le tournoi n'a remporté que 6 matchs avec un écart de 4 buts ou plus.
Cela rend de nombreux matchs tendus jusqu'à la dernière minute - tout comme Arsenal et Man City le vivent.
Outre le facteur psychologique, le calendrier chargé crée également une pression physique considérable. Les équipes n'ont plus beaucoup d'occasions de se détendre dans les dernières minutes du match ou de faire tourner l'équipe.
Lors du match contre Chelsea, Declan Rice et Viktor Gyokeres ont tous deux dû quitter le terrain en deuxième mi-temps. Mais la question qui se pose est de savoir combien de temps Arsenal peut faire tourner ses piliers lorsque la saison entre dans sa phase décisive?
Au cours de la dernière décennie, les équipes championnes de Premier League ont souvent obtenu des performances presque parfaites en fin de saison. Un exemple typique est la saison 2018-2019, lorsque Man City et Liverpool n'ont pratiquement pas perdu de points dans la dernière ligne droite.
Même lors de la saison 2023-2024, Arsenal et Man City n'ont perdu qu'un total de 7 points en fin de saison.
Un autre facteur important est l'ordre des matchs. De nombreux supporters d'Arsenal pensent qu'ils auraient pu remporter la saison 2023-2024 s'ils n'avaient pas été influencés par la Ligue des champions, en particulier après la défaite 0-2 contre Aston Villa juste après le quart de finale tendu contre le Bayern Munich.
Cette saison, la situation est quelque peu inversée. Alors qu'Arsenal a un calendrier relativement favorable, Man City doit faire face à une série de matchs chargés et difficiles, comprenant des confrontations avec le Real Madrid, Chelsea, le Bayern Munich et même Arsenal.
Cependant, Man City a également considérablement renforcé son effectif en recrutant Antoine Semenyo et Marc Guehi.
Avec un calendrier chargé et un écart entre les équipes pas trop important, la possibilité de faux pas à la fin de la saison est très élevée. De grandes décisions tactiques pourraient apparaître. Arsenal devrait-il garder Kai Havertz en Premier League? Comment Guardiola gère-t-il le temps de jeu de Rodri et Erling Haaland?
C'est aussi la raison pour laquelle Arteta a insisté sur les 15 dernières minutes du match contre Chelsea. Dans une course au titre aussi tendue que cette saison, les petits détails peuvent tout décider.
Surtout qu'il ne reste que 10 journées, la Premier League 2025-2026 pourrait apporter un scénario plein de surprises - comme les saisons imprévisibles des années 1990.
