Selon le calendrier, l'équipe irakienne jouera le tour de barrage intercontinental contre l'équipe gagnante du match Suriname vs Bolivie le 31 mars. L'équipe gagnante remportera son billet pour la Coupe du monde 2026. La dernière fois que l'équipe irakienne a participé au tournoi numéro un de la planète, c'était en 1986.
Cependant, les préparatifs du match irakien ont été interrompus en raison de l'escalade du conflit dans la région. L'espace aérien irakien ne devrait pas rouvrir avant le 1er avril, ce qui a affecté le plan de déplacement de l'équipe irakienne.
S'adressant aux médias internationaux, l'entraîneur Graham Arnold a souligné que l'équipe irakienne rencontrait de nombreuses difficultés dans la préparation du match, notamment en ce qui concerne le départ des joueurs d'Irak.
L'équipe irakienne comprend de nombreux joueurs qui jouent dans le pays, mais eux et de nombreux membres du staff d'entraîneurs de l'équipe, y compris l'interprète et ancien ailier du Sydney FC, Ali Abbas, ne peuvent toujours pas s'envoler d'Irak. De plus, le programme d'entraînement de l'équipe irakienne aux États-Unis a également été reporté en raison des difficultés rencontrées pour obtenir un visa.
Selon Arnold, la FIFA pourrait laisser la Bolivie affronter le Suriname en mars. Ensuite, l'équipe irakienne jouera contre l'équipe gagnante des barrages une semaine avant la Coupe du monde aux États-Unis. L'équipe gagnante participera à la Coupe du monde, l'équipe perdante rentrera chez elle.
Toujours selon Arnold, si cela est fait de cette manière, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) aura plus de temps pour attendre la décision de l'équipe iranienne. Si l'équipe iranienne se retire, il est fort probable que l'équipe irakienne soit promue pour la Coupe du monde, tandis que l'équipe des ÉAU jouera le match de barrage.
Notre président de la fédération, Adnan Dirjal, travaille sans relâche pour planifier et préparer la réalisation du rêve de tous les Irakiens, nous avons donc besoin que cette décision soit prise rapidement", a souligné M. Arnold.
Selon les médias irakiens, la Fédération irakienne de football a informé la FIFA qu'elle ne pouvait pas se déplacer pendant un mois en raison de la situation dans la région. Cela les a empêchés de participer aux barrages.
Ghalib Al-Zamili, membre de la Fédération irakienne de football, a déclaré qu'il espérait que la FIFA évaluerait la situation actuelle et envisagerait de reporter le match de barrage de la Coupe du monde pour l'Irak, ou pourrait prendre une autre décision adaptée à la situation actuelle.
Il a déclaré: "Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a informé le chef de la Fédération irakienne de football qu'un message important serait lancé dans les prochains jours pour résoudre ce problème, dans un contexte de tensions et de guerre en cours dans la région".
