Le point de vue autrefois ridiculisé d'Arsène Wenger reflète maintenant la dure réalité du football moderne, où une place en Ligue des champions est vitale.
À cette époque, beaucoup de gens se moquaient, mais Wenger avait raison. En 2012, après qu'Arsenal ait perdu contre Sunderland en FA Cup et qu'il ait été mené 4-0 par l'AC Milan lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, Wenger a clairement défini son objectif pour le reste de la saison. Il a affirmé: "Le premier titre est de terminer dans le top 4".
Ce point de vue était autrefois considéré comme manque d'ambition et considéré comme la cause de la soif de titres d'Arsenal. Cependant, la réalité n'est pas tout à fait comme ça. Le coût de construction du stade Emirates empêche l'équipe de dépenser autant que Manchester United, Manchester City ou Chelsea. Wenger reflète simplement le contexte financier.
Pour pouvoir rivaliser à long terme, Arsenal est obligé d'assurer des revenus importants de la Ligue des champions en terminant dans le top 4 de la Premier League. Bien qu'il n'ait pas remporté de titre, la position du top 4 a une très grande valeur stratégique. Elle ouvre plus de possibilités de concourir pour le titre de Premier League ou de Ligue des champions que la FA Cup ou la League Cup. Par conséquent, dans de nombreux cas, le top 4 est même considéré comme un titre distinct.
En fait, la course au top 4 de la Premier League est toujours l'un des trois axes les plus attractifs de chaque saison, à côté de la course au titre et de la lutte pour le maintien.
Même si la Premier League a maintenant une cinquième place en Ligue des champions, cette valeur reste inchangée. Liverpool, Chelsea, Manchester United ou Aston Villa sont tous évalués en fonction de leur qualification pour la Ligue des champions ou non.
Impact financier évident
Prenons Liverpool comme exemple. Après la saison 2021-2022 où ils ont failli remporter le quadruplé, ils ont décliné et n'ont terminé que cinquième la saison suivante. Les revenus européens ont fortement chuté, passant de plus de 100 millions d'euros à 27 millions d'euros lors de la saison 2023-2024.
Cette baisse affecte directement les activités de transfert. Liverpool n'a pratiquement pas dépensé beaucoup d'argent à l'été 2024, contrairement à la période précédente où ils ont fortement investi dans l'effectif.
Cependant, cet impact financier arrive généralement plus tard qu'une saison. Et dans le contexte actuel - la Premier League a des revenus trop importants - l'absence de la Ligue des champions n'est plus un "coup fatal" comme avant.
Avantages potentiels de ne pas participer à la Ligue des champions
Un point de vue notable est que ne pas participer à la Ligue des champions aide parfois à améliorer sa forme dans le championnat national.
Des études montrent que chaque match supplémentaire en Coupe d'Europe peut faire perdre des points à une équipe de Premier League en raison de l'impact d'un calendrier chargé, de la condition physique et de la tactique.
Cela explique pourquoi certaines équipes comme Chelsea ou Liverpool ont fait une forte percée en n'ayant pas à se démener sur de nombreuses compétitions.
Conclusion
Bien sûr, personne ne veut manquer la Ligue des champions. L'objectif ultime reste le titre.
Mais dans le contexte du football moderne, où la Premier League est de plus en plus riche et compétitive, ne pas participer à la Ligue des champions n'est plus une catastrophe absolue. Cela pourrait même ouvrir des opportunités de reconstruction et de percée.
