Marc Guehi s'est discrètement dirigé vers le bus de Manchester City à l'extérieur du terrain de Hill Dickinson avec un visage plein de déception. C'est tout à fait compréhensible. Sa capacité à distribuer le ballon avec précision a aidé ce défenseur central à s'intégrer rapidement au système défensif de Man City. Cependant, une erreur de passe a ouvert la voie à Thierno Barry pour marquer, faisant du match nul 3-3 un tournant dans la course au titre de Premier League.
Ce match semblait reproduire les souvenirs glorieux de Man City lors des saisons 2014 et 2023, lorsqu'ils remportaient souvent des victoires clés contre Everton dans la dernière ligne droite. Au lieu de cela, il rappelle les faux pas historiques qui ont contribué à décider du titre de Premier League.
Man City a encaissé 3 buts en seulement 12 minutes contre Everton. Cela rappelle à beaucoup l'année 2014 lorsque Liverpool de Brendan Rodgers a perdu la victoire contre Crystal Palace après avoir encaissé trois buts dans les 11 dernières minutes, clôturant le match sur le score de 3-3. Plus loin encore, la saison 2011-2012 a vu Everton de David Moyes faire match nul 4-4 contre Manchester United lors d'un retournement de situation incroyable, ouvrant ainsi indirectement la voie au premier titre de Man City depuis 1968. Le point commun de ces matchs est que les prétendants au titre ont perdu l'avantage de manière dramatique.
Cela n'aide peut-être pas Guehi à se sentir plus à l'aise, mais si Arsenal conserve la première place jusqu'à la fin de la saison, son erreur n'est certainement pas la seule cause. Pendant de nombreuses années, Man City a souvent été considéré comme une machine à gagner parfaite sous l'ère Guardiola. Cependant, l'équipe actuelle ne maintient plus cet équilibre absolu.
Les Citizens ont eu des saisons où ils ont remporté 14 matchs consécutifs pour accélérer vers la ligne d'arrivée. Mais cette saison, ils doivent remporter les 8 derniers tours pour décider de leur propre sort - ce qui est trop difficile pour un collectif qui a continuellement révélé ses faiblesses.
L'équipe de Guardiola a dû poursuivre Arsenal pendant la majeure partie de la saison. Ils ont réduit à plusieurs reprises l'écart avec leurs adversaires, mais cela ne garantit plus le succès comme avant. Plus inquiétant encore, Man City perd souvent l'avantage au score cette saison.
Ils sont en tête de la Premier League dans une statistique que personne ne souhaite: le nombre de points perdus après avoir mené son adversaire. Cela pourrait être un facteur décisif dans la course au titre. La défaite contre Brighton en est un exemple typique lorsque Man City a contrôlé le match pendant plus de 30 minutes avant de s'effondrer.
À l'heure actuelle, les Citizens ont fait 8 nuls en Premier League cette saison. Outre le match nul contre Sunderland, les 7 autres matchs ont tous été des moments où ils ont perdu l'avantage au score. Le plus regrettable est peut-être le match contre Arsenal en septembre dernier, lorsque l'équipe de Guardiola n'était qu'à quelques minutes de la victoire avant que Gabriel Martinelli ne marque le but décisif dans le temps additionnel.
Cependant, Man City a également perdu des points à plusieurs reprises de manière plus inacceptable. Ils ont laissé Chelsea égaliser à la dernière minute à l'Etihad en janvier, n'ont pas pu battre West Ham et Nottingham Forest en mars, ou ont laissé Tottenham reprendre des points même s'ils menaient 2-0.
Tout cela reflète le manque de stabilité et la capacité à contrôler le match qui n'est plus aussi parfaite qu'avant. La défense de Man City ne maintient plus non plus la solidité qui a été le fondement du succès de Guardiola pendant de nombreuses années.
Bien que Gianluigi Donnarumma ait réalisé de nombreux arrêts exceptionnels, le système défensif de Man City a toujours souvent laissé des espaces. Lors du match nul contre Everton, Guehi et Abdukodir Khusanov ont montré leur potentiel en jouant en défense centrale, mais ils ont également révélé un manque de connexion et ont été facilement exploités dans les situations de changement d'état.
La récente refonte des forces a permis à Guardiola de posséder des arrières latéraux rapides et capables de soutenir l'attaque comme Matheus Nunes ou Nico O'Reilly. Cependant, leurs capacités défensives n'ont pas apporté la tranquillité d'esprit nécessaire.
Pendant ce temps, Arsenal - une équipe autrefois critiquée pour son jeu pragmatique - pourrait être récompensé par cette prudence. Le système défensif serré de Mikel Arteta fait la différence dans la course au titre.
Pour la deuxième saison consécutive, Man City ressent clairement l'importance de Rodri chaque fois que le milieu de terrain espagnol est absent. Leur meilleure forme cette saison, avec des victoires contre Arsenal, Liverpool et Chelsea dans de nombreuses compétitions différentes, vient lorsque Rodri joue aux côtés de Bernardo Silva au milieu de terrain.
Rodri a apporté aux Citizens le calme et la capacité de contrôle qu'ils avaient perdus lors du match nul contre Everton. En fait, des signes d'instabilité sont apparus auparavant, même lors des victoires contre Leeds ou Fulham, où Man City a continuellement laissé l'adversaire exercer une forte pression en seconde période.
Le match nul 3-3 contre Everton n'est que la deuxième fois en 376 matchs de Premier League sous l'ère Guardiola que Man City termine avec 6 buts (pour les deux équipes). Everton est également l'une des équipes à avoir enregistré le plus grand nombre de buts attendus (xG) contre Man City à l'ère Guardiola.
Depuis longtemps, beaucoup pensent que la défense pourrait être la clé pour aider Arsenal à remporter le titre de Premier League. Et l'écart entre les deux équipes cette saison sera probablement déterminé par la capacité de préserver l'avantage - ce que Man City ne fait pas assez bien.
