Bien que les éloges pour Phil Foden résonnent toujours régulièrement, sa saison de cette année n'a clairement pas atteint les attentes. Cependant, sous la pluie à Manchester, le milieu de terrain anglais a finalement retrouvé l'inspiration pour jouer au football, aidant ainsi le pari de rotation de l'équipe de Pep Guardiola à apporter des résultats parfaits.
Manchester City a non seulement continué à nourrir l'espoir dans la course au titre de Premier League, mais a également eu un élan favorable avant la finale de la FA Cup. Guardiola a pris l'initiative de donner un repos à de nombreux piliers, mais l'équipe a tout de même remporté une victoire convaincante contre Crystal Palace.
L'apparition de Foden dans une équipe composée de nombreux joueurs remplaçants montre en partie que sa position a considérablement diminué par rapport à la saison précédente. Du titre de Joueur de l'année 2024, Foden doit désormais même rivaliser pour une place avec Rayan Cherki en 2026. Foden n'a pas marqué de but cette année, mais c'est lui qui a créé un tournant lorsque Man City a rencontré des difficultés face au système défensif hermétique de Crystal Palace.
Guardiola a toujours une grande confiance en son élève alors que le club s'apprête à lui accorder un nouveau contrat de 4 ans, malgré deux saisons décevantes. Et Foden a répondu par une performance de classe mondiale.
Vous avez besoin de qualité, pas de réunions tactiques ou de séances d'entraînement prolongées", a déclaré Guardiola après le match. Foden en est la preuve la plus évidente.
Le milieu de terrain anglais a explosé pendant les 15 dernières minutes de la première mi-temps - une période décisive pour le déroulement du match. Guardiola a également estimé que les encouragements enthousiastes des tribunes d'Etihad pourraient aider son élève à retrouver confiance en lui.
Il ressent l'affection des fans à travers les applaudissements. Foden doit jouer un rôle important dans l'avenir de l'équipe", a souligné le stratège espagnol.
Si la forme de Foden a diminué pendant la majeure partie de la saison, lors de ce match, il est redevenu le centre de tous les moments importants de Man City.
Guardiola a effectué jusqu'à six changements dans la composition de départ mais a toujours complètement contrôlé le match. Erling Haaland a été mis au repos et remplacé par le duo d'attaque Antoine Semenyo et Omar Marmoush - tous deux ont marqué.
Semenyo a ouvert le score après 6 matchs sans marquer, avant que Marmoush ne double l'écart avec son deuxième but au même moment. Savinho a ensuite conclu la victoire par un but tardif.
Malgré cela, le point central reste Foden. C'est lui qui a créé le moment de génie avec une talonnade subtile pour Semenyo qui s'est précipité pour marquer et ouvrir le score - une situation qui a complètement brisé le système défensif très bien organisé de Crystal Palace.
Foden a continué à marquer son empreinte lors du deuxième but en contrôlant parfaitement la longue passe de Josko Gvardiol avant de faire une passe décisive pour que Marmoush se retourne et frappe.
Man City a pris un départ assez lent et n'a pas tiré cadré pendant environ un tiers du temps initial du match. Crystal Palace a même mis le ballon au fond des filets après une frappe de Jean-Philippe Mateta, mais le but n'a pas été validé en raison d'un hors-jeu précédent.
Cependant, après avoir débloqué l'impasse, Man City a rapidement pris le contrôle total du match. Crystal Palace a continué à montrer une capacité de contre-attaque dangereuse, mais la différence de qualité de l'équipe finale a tout décidé.
Cette victoire aide les Citizens à continuer de mettre la pression sur Arsenal dans la course au titre de Premier League, tout en créant un élan psychologique favorable avant la finale de la FA Cup contre Chelsea.
