Ce match est considéré comme le dernier échauffement des stars de la tête de l'entraîneur Thomas Tuchel avant qu'elles ne soient sélectionnées dans l'équipe pour la Coupe du monde 2026. Au lieu de cela, comme lors du match contre l'Uruguay, le défi contre le Japon ressemble à une audition, où Phil Foden s'est vu confier le rôle de Harry Kane.
En ce qui concerne la forme au niveau du club, le fait que Foden ait du mal à obtenir une place de titulaire à Manchester City soulève souvent de grands doutes sur sa capacité à participer à l'équipe de la Coupe du monde. Cependant, Tuchel a affirmé à plusieurs reprises qu'il considérait Foden comme une option de remplacement pour Kane.
Il a tenu sa promesse en faisant jouer Foden comme faux attaquant après le retrait de Kane à la dernière minute en raison d'une blessure - devenant le huitième joueur de l'équipe d'Angleterre à avoir des problèmes physiques lors de ce rassemblement. La Fédération anglaise de football a rassuré en disant que la blessure de Kane n'était pas grave, mais que se passerait-il si la situation s'aggravait pendant la période du 11 juin au 19 juillet?
C'est clairement le pire scénario pour Tuchel. Kane est presque le seul joueur de classe mondiale de l'équipe d'Angleterre en grande forme et n'a pas de remplaçant clair. "Lorsque Harry Kane est absent, nous n'avons plus une menace similaire", a reconnu Tuchel.
L'expérimentation de l'option sans Kane contre le Japon est donc nécessaire, mais elle révèle également des limites évidentes. Lors de l'EURO 2024, Ollie Watkins et Ivan Toney étaient autrefois des options de secours, mais aucun d'eux n'était sur la liste des joueurs convoqués cette fois. Dominic Solanke est le seul attaquant de pointe restant, mais Foden a été choisi pour débuter.
Ce n'est pas une occasion idéale mais plutôt un défi trop difficile. Foden est considéré comme un joueur dépendant du système, n'ayant jamais vraiment explosé sous le maillot de l'équipe d'Angleterre au poste de numéro 10 ou d'ailier gauche, et le fait de le pousser à jouer avant-centre ne fait que rendre les limites plus évidentes.
Bien qu'il joue avec énergie et qu'il presse activement, Foden manque de tranchant dans la surface de réparation. Sa capacité à choisir sa position et son instinct de buteur sont bien inférieurs à ceux de Kane. Lorsque le ballon rebondit dans des situations dangereuses, Foden n'est souvent pas là au bon moment pour frapper.
Le joueur de Man City n'est pas non plus le type d'attaquant qui a un bon physique. Lors d'une action aérienne notable, Foden a facilement été dominé par Daichi Kamada, montrant une faiblesse évidente dans le rôle d'avant-centre.
Après une première mi-temps terne, Foden a continué à être maintenu mais n'a pas fait la différence et a été remplacé à la 60e minute. Seulement 3 minutes plus tard, l'équipe d'Angleterre a eu son premier tir cadré.
Le remplaçant, Solanke, a apporté un signal plus positif. Jouant comme un véritable attaquant de pointe, il sait comment faire des murs, relier le jeu et créer des occasions pour ses coéquipiers. Marcus Rashford a failli marquer sur une telle situation.
Solanke pourrait être l'option pour résoudre le problème de l'absence de Kane, même si la performance lors d'un match amical n'est pas suffisante pour affirmer avec certitude. Tuchel lui-même a également admis: "Je ne recherche pas un deuxième Harry Kane. Simplement pas".
Dans ce contexte, Watkins et Toney pourraient en bénéficier, car la possibilité de revenir en équipe nationale s'ouvre. Tuchel devra probablement emmener plus d'un attaquant à la Coupe du monde.
Cela signifie que l'un des milieux de terrain offensifs talentueux pourrait être éliminé. Et après cette performance mémorable, Foden pourrait tout à fait être le nom à payer le prix.
