Lors de la saison 2024-2025 Ruben Amorim a affronte Manchester City a 3 reprises et Pep Guardiola n'a pas reussi a gagner un seul match. Le Sporting Lisbon d'Amorim a battu Man City 4-1 avant que lui et Man United ne remportent la victoire 2-1 a Derby en decembre 2024 grace a 2 buts en retard. Le retrouvailles ont ensuite eu lieu en avril 2025 se terminant par un match nul et vierge a Old Trafford.
La premiere saison a Man United n'a pas donne beaucoup de points positifs a Amorim mais les performances des 'Red Devils' contre le groupe Big Six ont apporte de l'encouragement. L'equipe d'Old Trafford avait deja fait match nul avec Liverpool et Arsenal a l'exterieur tandis que la victoire contre Man City a l'Etihad a apporte des emotions explosives.
Lors du match d'ouverture de la saison 2025-2026 contre Arsenal bien qu'il ait perdu 0-1 la performance de M.U a tout de meme laisse des signes positifs. Le derby de Manchester cette fois est donc un evenement charniere car il s'agit du premier derby depuis decembre 2020 ou Man United menait Man City au classement.
Pressage lisse
Ce n'est pas un hasard si Man United d'Amorim joue souvent bien contre les equipes du Big Six. L'entraîneur portugais herite de ce que les generations precedentes d'entraîneurs ont laisse derriere lui mais construit egalement une approche differente echappeant a la dependance totale a la contre-attaque et au contre-pressing.
Lors du Derby de decembre 2024 Lisandro Martinez a ete utilise de maniere inattendue comme un attaquant montant souvent sur l'aile gauche pour recevoir le ballon. Man United aujourd'hui utilise souvent de maniere proactive le pressing de l'adversaire pres de la surface de reparation puis ouvre rapidement le ballon sur la surface de reparation pour que deux wing-backs ou milieux de terrain offensifs montent. C'est un style de jeu approprie lorsqu'on affronte des grands clubs qui ont tendance a se concentrer sur le controle du ballon.
Pourquoi Amorim a-t-il persevere dans cette philosophie?
Premierement Man United possede de nombreux defenseurs centraux qui ne se concentrent que sur la defense. Ils se sentent plus a l'aise lorsqu'ils jouent dans un espace etroit pres du but. Lorsqu'ils sont organises et deployes a petite echelle ils controlent facilement la situation tout en reduisant le temps necessaire pour se proteger en cas d'erreur.
Deuxiemement les joueurs offensifs de Man United d'Amad Diallo a Bryan Mbeumo en passant par Benjamin Sesko preferent accelerer dans l'espace vide plutot que de chercher a percer le bloc defensif recule. En tirant l'adversaire vers le haut les 'Red Devils' ont ouvert un espace pour exploiter l'arriere de la defense. S'ils ne peuvent pas creer un avantage quan so sur un seul aileur ils sont prets a inverser la tendance offensive.
Une preuve evidente en est la situation ou Lisandro a cree une passe decisive pour Amad lors du Derby en decembre 2024. Face a des adversaires forts le rythme de passe de type 'lent - lent - rapide' de Man United aide a la fois a reduire la pression et a creer une percee au bon moment. Dans le meme temps ce style de jeu dissipe egalement les limites au milieu de terrain ou la majeure partie du controle du ballon est attribuee au defenseur a 5 personnes.
Amorim n'est pas inquiet lorsque ses adversaires devinent son intention de porter le ballon car ce qu'il veut c'est susciter la nervosite de l'adversaire les forçant a commettre des erreurs. D'autre part la repetition de ce rythme de passe aidera les joueurs de Man United a devenir de plus en plus fluides dans la deploiement du ballon.
Lisandro Martinez n'aura probablement pas le temps de participer au prochain derby mais Man United pourrait toujours trouver un moyen de 'courir' Man City a monter. La question est de savoir si cette tactique se reproduira avec succes comme en decembre ou deviendra un match nul fade comme en avril?
Les risques et les opportunites
Le derby de Manchester est toujours tendu mais le fait que Man United doive jouer a l'exterieur cette fois peut etre un avantage. Cela semble absurde mais Amorim peut appliquer plus facilement la tactique du piege du pressing. Pep Guardiola veut toujours le pressing de haut niveau et controler le jeu ce qui signifie que Man City cherchera activement le ballon pres de la surface de reparation adverse qu'il soit piege ou non.
Bien sûr inviter l'une des meilleures equipes du monde a entrer sur son propre terrain est extremement risque. Cependant Man United d'Amorim montre toujours son courage chaque fois qu'il affronte de grandes equipes.
Sesko et le probleme de la vitesse
La blessure musculaire de Matheus Cunha a fait perdre a Man United un joueur riche en percees individuelles. Malgre cela Amorim a encore de nombreuses options rapides. Sesko pourrait recevoir une place de titulaire en Premier League pour la premiere fois non seulement pour renforcer sa puissance offensive mais aussi pour devenir un point d'appui pour la deuxieme ligne.
Des opportunites se presenteront lors du derby que Man City fasse ou non le pressing. Le probleme est que M.U doit transformer les contre-attaques en coups de qualite reels et non fragmentes. L'efficacite dans la finition est le facteur decisif. Sesko et Mbeumo joueront un role important dans les dernieres etapes.
