Pres de 5 ans se sont ecoules depuis la derniere fois que Manchester United etait au-dessus de son grand rival la ville de Manchester City en Premier League a la veille d'un derby.
De retour en decembre 2020 Man United et Man City ont fait match nul 0-0 ennuyeux a Old Trafford dans un contexte ou le monde est toujours gravement touche par la pandemie de COVID-19.
Ce match nul maintient Man United d'Ole Gunnar Solskjaer a la septieme place avec 1 point et une place de plus que l'equipe de Pep Guardiola. Malgre cela a la fin de la saison Man City a quand meme remporte le championnat tandis que Man United est passe deuxieme.
La question qui se pose est de savoir ce que les deux equipes devront echanger pour retrouver la forme qui les a mene au sommet? A la veille du derby a l'Etihad ce week-end Man City se debat a la 13e place. C'est un classement etranger pour eux tandis que Man United qui a termine la saison derniere a la 15e place est actuellement provisoirement 9e.
Les deux equipes ont connu un debut de saison fade. Les 'Red Devils' n'ont remporte qu'une seule victoire apres les 3 journees d'ouverture contre la nouvelle recrue Burnley. De plus ils ont subi un choc supplementaire en etant elimines de la Carabao Cup par Grimsby le representant de la League Two.
Comme Man United Man City traverse egalement une periode de transition mais leur debut est encore pire. Apres une victoire 4-0 lors du match d'ouverture contre Wolves l'equipe de Guardiola a subi deux defaites consecutives contre Tottenham et Brighton. En consequence les Citizens ont ete loin derriere le leader Liverpool de 6 points.
Dans ce contexte il est comprehensible que les attentes des deux cotes de Manchester soient basses avant ce derby. Man United bien qu'ayant recemment remporte une victoire 3-2 contre Burnley a perdu a deux reprises l'avantage. Ils n'ont reussi a s'echapper que grace au penalty controverse de Bruno Fernandes a la 97e minute.
Malgre avoir depense jusqu'a 230 millions de livres sterling cet ete pour faire venir Matheus Cunha Bryan Mbeumo Benjamin Sesko Diego Leon et le gardien de but Senne Lammens l'equipe de Ruben Amorim n'a toujours pas pu façonner son style de jeu. Le capitaine portugais est toujours a la limite fragile car une seule defaite suffit a plonger dans la crise.
De l'autre cote Guardiola n'a pas a s'inquieter de son poste apres pres d'une decennie de succes. Cependant il a grand besoin d'une victoire pour etouffer les rumeurs de crise apres un ete de depart de nombreux piliers tels que Kevin De Bruyne Kyle Walker et le gardien Ederson.
L'un des points forts les plus notables de ce derby reside dans l'affrontement dans les buts. Gianluigi Donnarumma un contrat de 26 millions de livres sterling fera ses debuts sous les couleurs de Man City pour remplacer le poste laisse vacant par Ederson.
Du cote de Man United la question du gardien de but numero un reste ouverte. Alors qu'Andre Onana se prepare a rejoindre Trabzonspor en pret pour toute la saison Altay Bayindir et la nouvelle recrue Lammens sont obliges de rivaliser directement.
Bien que Lammens - une nouvelle recrue d'une valeur de 18 2 millions de livres sterling - soit considere comme un choix a long terme Amorim fera probablement confiance a Bayindir. La raison en est que son experience sera plus utile face a la pression enorme du derby de Manchester.
Les deux equipes ont subi des pertes considerables en termes d'effectif ce qui affectera certainement la qualite du derby. Les Citizens n'ont pas Rayan Cherki Omar Marmoush et Mateo Kovacic tandis que les possibilites de Phil Foden John Stones Savinho Abdukodir Kushanov et Josko Gvardiol restent incertaines.
De l'autre cote du terrain Cunha Mason Mount et Diogo Dalot sont tous absents obligeant Amorim a perturber a la fois la defense et l'attaque. Ironiquement lors des quatre dernieres rencontres la seule victoire de Man City contre Man United a eu lieu aux tirs au but lors du Supercoupe d'Angleterre la saison derniere.
Auparavant les 'Red Devils' avaient remporte une victoire dramatique 2-1 a Old Trafford ont fait match nul 0-0 puis ont continue a battre Man City 2-1 en finale de la FA Cup 2024 sous la direction d'Erik ten Hag.
Pour Guardiola et Amorim c'est un match que les deux ne peuvent pas perdre et donc un match nul est peut-etre le scenario le plus susceptible de se produire.
