Pep Guardiola recherche toujours les defis a chaque etape de sa carriere d'entraîneur. De son passage de Barcelone B a l'equipe premiere de Barcelone en une seule saison jusqu'a sa participation au Bayern Munich ou a la conquete de la Premier League avec Manchester City il a tous remporte la gloire.
Des son premier jour a l'Etihad en 2016 Guardiola a admis que bien qu'il ait remporte d'innombrables titres en Espagne et en Allemagne il restait encore de nombreuses questions lorsqu'il a demenage en Angleterre. Et finalement le capitaine de 54 ans a repondu avec 18 titres en 9 ans avec Man City.
Mais au milieu des bouleversements a l'Etihad ainsi qu'a l'ensemble du football anglais Guardiola est confronte a la perspective de devoir repondre a cette question une fois de plus. Et dans son parcours de carriere plein de defis c'est peut-etre l'un des plus grands defis a ce jour pour lui.
Si tout avait tourne dans une autre direction Guardiola aurait peut-etre profite de ses vacances sur la plage des Maldives ou sur un terrain de golf au Portugal. Mais il a choisi de rester a l'Etihad. En partie parce qu'au debut de la saison derniere une deuxieme campagne consecutive sans succes il ne voulait pas quitter Manchester dans un etat de chaos.
Guardiola s'est egalement rendu compte que le transfert du club a son successeur serait beaucoup plus favorable s'il se deroulait pendant un ete paisible au lieu de subir davantage de pression de la part de la FIFA Club Coupe du Monde 2025.
Apres avoir prolonge son contrat jusqu'en 2027 Guardiola s'est immediatement lance dans la reconstruction d'un autre collectif champion. La seule chose est que le contexte actuel est tres different.
Dans l'equipe que Guardiola a utilisee lors de la finale de la Ligue des champions contre l'Inter Milan a Istanbul il y a 2 ans jusqu'a 15 joueurs - dont Kevin De Bruyne Ederson Kyle Walker et Ilkay Gundogan - ne sont plus presents ou sont partis.
Le changement ne se limite pas au personnel. En plus de faire face a une reforme organisationnelle a grande echelle Guardiola s'efforce egalement de s'adapter a la transition de la balance des pouvoirs en Premier League.
A une epoque de la saison derniere lorsqu'il parlait du succes de Newcastle Bournemouth ou Brighton Guardiola a admis : 'Le football moderne n'est pas la position vous devez suivre le rythme'. C'est une declaration notable de la part de celui qui a construit l'empire des Citizens sur la base d'un cadre strict en matiere de position et de deplacement.
Apres la defaite contre le Real Madrid en Ligue des champions en fevrier il a egalement declare franchement que sa tactique n'etait plus aussi efficace qu'avant. Malgre cela des le debut de cette saison Guardiola a affirme qu'il 'ne renoncerait jamais a la confiance' et qu'il restait fidele au football controle par des milliers des millions de passes.
Cependant il semble que Guardiola ait accepte qu'il soit oblige de changer avec l'epoque.
Cette saison Guardiola essaie de combler son desir de controler le ballon avec un style de jeu de pressing de haut niveau une attaque plus rapide et plus directe - ce qui reflete en partie les tendances des autres championnats. C'est aussi la raison pour laquelle il a choisi Pep Lijnders comme adjoint apres que le stratege neerlandais ait joue un role cle dans le developpement du style 'heavy metal' de Jurgen Klopp a Liverpool.
L'idee de combiner l'essence de deux des equipes les plus reussies de l'ere de la Premier League semble tres attrayante mais au debut de nombreux problemes surviennent.
Apres un debut impressionnant avec une victoire 4-0 contre Wolves lors de la journee d'ouverture de la Premier League 2025-2026 Man City a subi une defaite surprise en 2 matchs consecutifs. Contre Tottenham et Brighton ils ont tous encaisse des buts selon le meme scenario. Ce sont des contre-attaques rapides exploitant le vide immense derriere la defense montante de Man City - une consequence de la philosophie de pressing de Lijnders.
Cela ne trompera certainement pas l'entraîneur Ruben Amorim avant le derby de Manchester a l'Etihad ce week-end. Man City entrera dans le match avec seulement 1 point en main a 4 places de Man United au classement.
L'ecart avec le champion en titre Liverpool est egalement de 6 points. Et il faut se rappeler que les Kop viennent de renforcer leur attaque avec un contrat a succes de 125 millions de livres sterling nomme Alexander Isak.
Aucune equipe depuis Manchester United lors de la saison 1992-1993 n'a perdu 2 de ses 3 matchs d'ouverture mais a toujours remporte la Premier League. Meme au debut de cette saison Guardiola a encore beaucoup de travail a faire s'il veut reprendre la coupe qu'il avait relevee six fois en 7 ans de 2017 a 2024.
Mais si cette saison n'est pas celle de Man City et Guardiola quand sera-t-elle? Bien que le contrat soit encore de 2 ans l'encadrement des Citizens n'a cesse de speculer sur le jour ou il partira.
A l'academie de football de Man City certains pensent que ce sera la derniere saison de Guardiola. D'autres pensent que bien qu'il ait admis qu'il se rapprochait de la fin de sa carriere le stratege de 54 ans pourrait toujours etre convaincu de signer un nouveau contrat.
Tout dependra de l'energie de Guardiola ainsi que du bon deroulement de la relation de travail avec le directeur du football Hugo Viana son ami proche de longue date.
Quoi qu'il en soit la direction de Man City a rapidement determine que Guardiola avait le plein pouvoir de decider de la maniere et du moment de partir. Il a lui-meme reconnu que la saison derniere de Man City etait trop mauvaise compte tenu des objectifs fixes au point que s'il etait dans un autre grand club il aurait probablement ete licencie.
Sir Alex Ferguson a cloture 26 ans a Man United avec le championnat de Premier League au cours de la saison 2012-2013. L'heritage cree par Guardiola dans Etihad merite egalement une fin similaire.
Pour une separation parfaite il doit construire un autre collectif exceptionnel - une equipe capable de se developper fortement a l'ere de la nouvelle Premier League. Et c'est le prochain grand defi que Guardiola doit relever.
