En termes de talent pur, les années les plus brillantes de Lionel Messi concernent probablement la période où il a porté le maillot de Barcelone de 2005 à 2021.
À cette époque, Messi a atteint le sommet de sa forme physique et technique et a joué dans un système presque parfait avec ses qualités. Cependant, le voyage avec l'équipe d'Argentine apporte une autre valeur. C'est l'histoire de l'échec, du changement et de la capacité à surmonter ses propres limites.
Il y a plus de 21 ans, Messi a porté pour la première fois le maillot argentin au Championnat d'Amérique du Sud U20 en Colombie. À cette époque, il n'avait que 17 ans et vivait à Barcelone depuis 4 ans. L'Espagne voulait également posséder ce jeune talent, obligeant l'Argentine à agir rapidement.
Messi et Sergio Aguero ont ensuite aidé l'Argentine à remporter la Coupe du Monde U20 en 2005. Peu de temps après, il a été appelé en équipe nationale. Son premier match lors du match contre la Hongrie en août 2005 est devenu un souvenir inoubliable d'une manière indésirable. Messi n'est apparu que moins de 5 minutes avant d'être expulsé après que l'arbitre ait estimé qu'il avait utilisé son coude.
Les années suivantes ont continué à apporter de nombreuses déceptions. Messi a vu l'Argentine éliminée par l'Allemagne en quarts de finale de la Coupe du monde 2006. 4 ans plus tard, ils ont continué à perdre 0-4 contre l'Allemagne en Afrique du Sud. Plus douloureux encore, il y a eu trois défaites consécutives en finale: Coupe du monde 2014 contre l'Allemagne, Copa America 2015 contre le Chili et Copa America 2016 également contre le Chili.
Lors de la finale de 2016, Messi a raté une séance de tirs au but. Après le match dans le New Jersey, il a annoncé son départ de l'équipe nationale argentine. C'était le point culminant des déceptions accumulées pendant longtemps.
Messi est ensuite revenu, mais les difficultés ne sont pas terminées. La Coupe du monde 2018 en Russie reste un tournoi à oublier pour l'Argentine. Ils ont fait match nul avec l'Islande, perdu contre la Croatie, battu le Nigeria pour remporter un billet pour les huitièmes de finale, avant d'être éliminés par la France en huitièmes de finale après un match avec 7 buts. À cette époque, Messi avait plus de 30 ans mais n'avait toujours pas marqué de but en huitièmes de finale de la Coupe du monde.
La question qui se pose est de savoir s'il devrait continuer à essayer ou non. Et la réponse a créé l'un des plus beaux chapitres du football international.
Lionel Scaloni, un entraîneur sans beaucoup d'expérience au niveau de l'équipe nationale, et Messi commencent à changer l'Argentine. El Pulga n'est plus simplement la star la plus talentueuse, mais devient un véritable leader. Il est plus proactif, plus fort et prêt à encourager ses jeunes coéquipiers.
La Copa America 2019 est un tournant important. L'Argentine n'est que troisième, mais Scaloni forme progressivement un collectif avec une structure claire. Messi a également changé sa façon de s'exprimer. Angel Di Maria a fait remarquer qu'il aimait "Ce Messi", une version proactive et ayant une plus grande influence qu'auparavant.
Après une longue période d'attente depuis 1993, l'Argentine a finalement retrouvé le goût de la victoire. La Copa America 2021 est le premier grand titre de Messi avec l'équipe nationale. Vient ensuite la Finalissima et le sommet de la Coupe du monde 2022.
L'Argentine a continué à remporter la Copa America 2024 avant de terminer la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 avec des résultats impressionnants. Messi a ensuite achevé la finale de la Coupe du monde 2026 avec l'équipe nationale dans le New Jersey lui-même, où il avait annoncé son départ de l'équipe nationale il y a dix ans.
La différence réside dans le fait que Messi n'a pas seulement remporté des titres. Il a changé sa façon de faire face à l'échec. D'un joueur qui subissait une pression terrible et qui était remis en question sur sa capacité à réussir avec l'Argentine, Messi est devenu un symbole honoré par les fans de son pays natal.
Si les années passées à Barcelone prouvent où le talent inné de Messi peut atteindre, la carrière internationale montre autre chose: le talent n'est qu'un point de départ. C'est sa capacité à se relever après les échecs, à se changer et à continuer à se battre qui a aidé Messi à écrire le chapitre le plus glorieux de son parcours avec l'Argentine.
